'La edad de la inocencia', de Edith Wharton

«Sabía que algo había perdido: la flor de la vida. Pero ahora pensaba en ella como algo tan inalcanzable e improbable que afligirse por ello habría sido como desesperarse por no haber obtenido el premio gordo de la lotería. Cuando pensaba en Ellen Olenska, lo hacía en abstracto, serenamente, como puede pensarse en la amada imaginaria de un libro o de un cuadro; se había convertido en la visión acumulada de todo cuanto le había faltado. (…)

-¡Vamos, papá, no seas prehistórico! ¿No fue ella… antiguamnete… tu Fanny?

-¿Mi Fanny…?

-Bueno , la mujer por la que lo habrías dejado todo: solo que no lo hiciste -continúo su sorprendente hijo.

-No lo hice -repitió Archer con cierta solemnidad.

-No, tú eres discreto, viejo. Pero madre dijo…

-¿Tu madre?

-Sí, el día antes de morir. Fue cuando me mandó llamar a solas… ¿recuerdas? Me dijo que sabía que estábamos seguros contigo y siempre lo estaríamos, porque, una vez, cuando te lo pidió renunciaste a lo que más querías.

Archer recibió en silencio la extraña noticia. Finalmente dijo en voz alta:

-Nunca me lo pidió»

• La edad de la inocencia. Edith Wharton. Traducción de Manuel Sánez de Heredia (Tusquets).

'El amor en los tiempos del cólera', de Gabriel García Márquez

«Había gastado mucho dinero, mucho ingenio y mucha fuerza de voluntad para que no se le notaran los setenta y seis años  que había cumplido el último marzo, y estaba convencido en la soledad de su alma de haber amado en silencio mucho más que nadie jamás en este mundo. (…)

-Sigamos derecho, derecho, derecho hasta La Dorada.

Fermina Daza se estremeció, porque reconoció la antigua voz iluminada por la gracia del Espíritu Santo, y miró al capitán: él era el destino. Pero el capitán no lo vio, porque estaba anonadado por el tremento poder de inspiración de Florentino Ariza-

-¿Lo dice en serio? -le preguntó.

-Desde que nací -dijo Florentino Ariza, no he dicho una sola cosa que no sea en serio.

El capitán miró a Fermina Daza y vio en sus pestañas los primeros destellos de una escarcha invernal. Luego miró a Florentino Ariza, su dominio invencible, su amor impávido y lo asustó la sospecha tardía de que es la vida, más que la muerte, la que no tiene límites.

-¿Y hasta cuándo cree usted que podemos seguir en este ir y venir del carajo? -le preguntó.

Florentino Ariza tenía la respuesta preparada desde hacía cincuenta y tres años, siete meses y once días con sus noches.

-Toda la vida -dijo».

• El amor en los tiempos del cólera. Gabriel García Márquez. Edición ilustrada por Luisa Rivera (Literatura Random House).

'El último encuentro', de Sándor Márai

«¿Crees tú también que el sentido de la vida no es otro que la pasión, que un día colma nuestro corazón, nuestra alma, nuestro cuerpo, y que después arde para siempre, hasta la muerte, pase lo que pase? ¿Y que si hemos vivido esa pasión quizás no hayamos vivido en vano? ¿Qué así de profunda, así de malvada, así de grandilocuente, así de inhumana es una pasión?… ¿y que quizás no se concrete en una persona en concreto, sino en el deseo mismo?».

• El último encuentro. Sándor Márai (Salamandra).

'Si te olvidara', de Truman Capote

«Grace levaba esperándole de pie en el porche casi una hora. Él no le había dicho hasta el día anterior que se marchaba.(…)

-Ahí viene madre -mintío-. Esta viniendo por el camino; voy corriendo a recibirle.

-No vas a hacer nada de eso, Grace Lee -dijo su madre con voz sonora.

-¡Sí, madre, sí! Y vuelvo en cuanto le diga adiós. Se apresuró hacia el camino antes de que su madre pudiera añadir nada. (…)

Seguramente le habrá dado un poco de miedo decírmelo, pensó; y ahora soy yo la que está asustada. (…)

Se acercaba a la cima de la colina, y de pronto supo que él estaba subiendo por la ladera opuesta y que iban a encontrarse arriba.

Ahora que estaba casi en la cima, no quiso seguir. Mientras no le dijera adiós lo tendría para ella. Se sentó a esperarle en la suave hierba de la noche, a un lado del camino.

—Mi esperanza— se dijo, con la mirada fija en el cielo oscuro lleno de luna— es que no me olvide. Supongo que es lo único que tengo derecho a esperar».

• Si te olvidara (incluido en el volumen Relatos tempranos), de Truman Capote. Traducción de Jesús Zulaika (Anagrama).