Escribir sobre vidas reales teniendo en cuenta el entorno y que son personas que no están ajenas a los acontecimientos de la historia, como escultores de cada destino, suele tentar al escritor para involucrarse en la biografía del personaje elegido. Descubrir cómo el día a día impacta en la persona y cómo ella y esos acontecimientos tocan al autor y ayudan a comprender mejor lo que se quiere contar, es una bifurcación más personal de las biografías noveladas que cobran fuerza y amplía el prisma desde el cual se cuentan las vidas. Pero “no solo es contar una vida, sino cómo la cuentas y por qué la cuentas», afirma Kirmen Uribe.

El escritor español reconoce que es “una corriente literaria muy actual y muy activa que viene en las últimas décadas y que procede de W. G. Sebald. Pero, en este siglo XXI, estas novelas adquieren otro significado y se escriben de manera diferente. No son solo novelar una vida, sino que construyen otra realidad basándose en la vida del biografiado. No es solo contar lo que le sucedió y pasó, sino hacer literatura con la vida de una persona, construir una narración que, al final, es veraz y que dice la verdad; ayuda a construir la verdad”. Uribe sabe de lo que habla, ha escrito dos biografías noveladas en las que él estuvo involucrado: Lo que mueve el mundo, sobre Karmentxu, una niña vasca exiliada de la Guerra Civil española, tras el bombardeo de Gernika, en 1937, que fue acogida en Gante, Bélgica, por el escritor Robert Mussche a quien le cambia por completo la vida; y La hora de despertarnos juntos, sobre Karmele Urresti, que en la Guerra Civil decide quedarse curando a los heridos y tratando de liberar a su padre encarcelado; al final de la Guerra parte a Francia donde conocerá a su marido, el músico Txomin Letamendi, con quien recorre media Europa y afrontan la Segunda Guerra Mundial.

Si la primera parte de este especial se centró en cómo se mueven los escritores en este territorio fronterizo entre la ficción y la no ficción, con nombres como la Nobel de literatura polaca Olga Tokarczuk o el español Javier Cercas, el colombiano Juan Gabriel Vásquez y la argentina Gabriela Cabezón Cámara, National Book Award 2025 en Literatura traducida por Las niñas del Naranjel, sobre la vida de la mítica monja alférez; y en la segunda parte se dedicó a la escritura y la manera en que un autor afronta el reto de contar una vida real con los mimbres de la literatura con nombres como el irlandés Colm Toibín, la argentina Leila Guerriero, la mexicana Jazmina Barrera o el español Javier Santiso; esta tercera, y última entrega, aborda la novela biográfica desde la mirada del autor que se involucra en la narración para el impacto del personaje en otras vidas.

En esta ocasión comparten su experiencia con el personaje y su proceso de escritura la mexicana Cristina Rivera Garza, la irlandesa Maggie O’Farrell y los españoles Jesús Ruiz Mantilla y el citado Kirmen Uribe. Cierran el especial Juan Gabriel Vásquez y Jazmina Barrera con una reflexión sobre a qué creen que se debe esta coincidencia de biografías y vidas noveladas.

***

Motivos íntimos

Cristina Rivera garza

“Empiezo por aclarar: el 16 de julio de 1990, Liliana Rivera Garza, mi hermana menor, fue víctima de un feminicidio. Unos meses después, un juez de la ciudad de México obtuvo suficientes evidencias para girar una orden de aprehensión contra Ángel González Ramos, su expareja, que de inmediato se dio a la fuga y quien sigue prófugo”.

Esto contó Cristina Rivera Garza a WMagazín sobre El invencible verano de Liliana (Random House), premio Pulitzer 2024, donde reconstruye la vida de su hermana Liliana. Tardó treinta años en sentarse a escribirla, tras varios intentos fallidos:

“Las circunstancias, tanto personales como sociales, se prestaban finalmente a ello: ‘por una parte, el ciclo del duelo, que siempre es personal y rara vez obedece a nociones prescritas; y, por otra parte, el lenguaje social que, después de tanto tiempo y gracias a las movilizaciones de mujeres a lo largo y ancho del orbe, ha producido un lenguaje lo suficientemente preciso y digno para abordar temas como la violencia de género sin revictimizar a la víctima y sin exonerar al perpetrador. Me interesaba, desde el inicio, reabrir un caso que la inercia de la burocracia judicial y la indiferencia del estado por la seguridad de las mujeres había dejado de lado. Quería y quiero #JusticiaParaLiliana #JusticiaParaTodas.

Cuando descubrí el archivo que mi hermana había elaborado de sí misma, coleccionando cartas, documentos, notas, postales, cuadernos, supe que ahí estaba la semilla de la única manera en que podría escribir este libro: con ella, no sobre ella. En lugar de apropiarme de su vida, me la desapropié, mostrando en el libro su lenguaje tal y como ella lo utilizó. Recurrí también a los testimonios de sus amigos de esa época, lo que supuso la labor titánica de encontrarlos, y así obtuve una visión poliédrica, multifacética de la vida de mi hermana como estudiante de arquitectura en la UAM Azcapotzalco. También recurrí a los periódicos de la época y a la información oficial que pude encontrar”.

***

Orígenes personales

Kirmen Uribe

En Lo que mueve el mundo (Seix Barral), Kirmen Uribe crea una especie de “ventriloquismo literario” para contar la vida del traductor belga Robert Mussche tras acoger a una niña vasca exiliada de la Guerra civil española que lo saca de su posición acomodada y eso lo convierte en un activista. Pero el origen de la novela es muy personal:

“Esta historia nace porque se la cuento a mi mejor amigo, que ya falleció, que me pidió que escribiera una novela sobre un héroe anónimo. Eso es lo que hago. Y al contarle esta historia yo incorporo cosas de nuestra relación, utilizo estos personajes para contar mis propias vivencias, como la relación que tenía con mi amigo. Es como disfrazarte de tus propios personajes para contar tu historia.

La segunda novela, La hora de despertarnos juntos (Seix Barral), es la reconstrucción de la vida de una pareja de artistas, Karmele Urresti y Txomin Letamendi, y sus avatares en la Guerra Civil, su viaje a Venezuela, en la Segunda Guerra Mundial y el regreso a la España de Franco en los años cuarenta y cincuenta, los más oscuros de la dictadura, pues él es capturado y torturado y muere en 1950. Hay una gran documentación sobre la época y sobre una vida silenciada y un crimen borrado. Acaba de ser llevada al cine como Karmele, dirigida por Asier Altuna. Lo que pretende es hacer literatura con gente más o menos normal, personas con una vida novelesca. Esa es mi propuesta literaria”.

***

El autor en la novela

Jesús Ruiz Mantilla

El mundo del dictador español Francisco Franco y sus efectos en la sociedad española lo novela Jesús Ruiz Mantilla en Franco y yo (Galaxia Gutenberg). Es una narración que alterna la vida del tirano con la del autor, sobre qué pasa en cada año en la vida de Franco y España y en la de Ruiz Mantilla como testimonio de que nadie escapa a los acontecimientos de la historia. No es la primera vez que el periodista, especializado en música clásica, novela vidas de personas reales. Ya lo había hecho en Preludio, sobre el pianista León de Vega, obsesionado con la obra de Chopin; y Yo, Farinelli, el capón, el mítico cantante castrato italiano del siglo XVIII, considerado el más grande de la historia. El caso es que al preguntar a Ruiz Mantilla sobre cómo se ha alterado el lenguaje y la palabra en este medio siglo de democracia en España, tras la muerte de Franco, dice:

“De manera completa, la llegada de la democracia fue el aprendizaje y, por tanto, la toma profunda de conciencia de un nuevo lenguaje. Irrumpieron de pronto a la esfera pública términos vedados: libertad, democracia, constitución, amnistía, partidos políticos, ideología, elecciones, soberanía nacional, Estado de derecho, derechos humanos… A todo se le dio un pertinente significado y con ello aprendimos el lenguaje de la libertad y la democracia”.

***

Recrear y reinventar

Maggie O’Farrell

Maggie O’Farrell recrea la muerte de Hamnet, el hijo mellizo de William Shakespeare, que habría inspirado su obra maestra Hamlet. A partir de ese hecho, la escritora irlandesa novela la vida del niño, cómo se produjo su muerte, cómo era su madre, Agnes, esposa de este genio de la literatura y cómo esa pérdida generó un dolor y este dolor se sublimó en un clásico. Esa transición al territorio de la ficción con pinceladas de reinvención en Hamnet (Libros del Asteroide) la contó Maggie O’Farrell en una rueda de prensa virtual en 2021:

“Emociona leer las obras de Shakespeare con esa perspectiva de saber que el hijo muerto le inspiró Hamlet. Siempre me pareció que el simple hecho de haber titulado su mayor obra con el nombre de su hijo muerto, porque en la época isabelina son el mismo nombre, convierte al padre en alguien en duelo. Me fascinó esa conexión. ¿Qué significa haber hecho algo tan personal y humano así? ¿Cuál es la conexión? Ese es el motor de la novela. (…)

El motor era dignificar y amplificar la vida de ese niño que había sido olvidado, que se había quedado en una nota al pie, al margen, en la vida de su padre. Mi objetivo era darle una voz, una presencia.

Con Hamnet quise mostrar el Shakespeare hombre, persona. Siempre me pareció que el drama principal de su vida tiene lugar en Stratford-upon-Avon por la muerte de su hijo, una historia donde la esposa y madre del niño fue ignorada también. Me horrorizó cómo su esposa ha sido tratada y me sentí furiosa. Hay muchos que han querido a dar a Shakespeare un divorcio retrospectivo. Shakespeare al final de su carrera era millonario y podría haber hecho lo que le diera la gana, como vivir en un palacio en Londres, pero volvió a su pueblo, con su mujer y sus hijas. Todo el dinero que ganaba en Londres se lo enviaba a ellas.

La novela está marcada por mi percepción de cómo la Historia ha tratado a la madre de Hamnet. Siempre se creía que se llamaba Anne Hathaway, pero su padre se refería a ella como Agnes. Eso ilustra todo sobre cómo se le entendió y malinterpretó y se le dio un nombre equivocado. Como novelista este descubrimiento fue un regalo porque me permitió reinventarla con su verdadero nombre de nacimiento”.

***

¿Por qué el auge de la biografía novelada?

Jazmina Barrera

“No lo sé, pero me da gusto. La postura prepotente del ‘experto’ desde la que muchas veces se escribían (y se escriben) unos áridos y tremendos tabiques es una pésima forma de acercar al público a cualquier personaje. Estos tratamientos más experimentales, más genuinos, me parecen refrescantes”.

Juan Gabriel Vásquez

“Espero que no sea por una desconfianza en ficción en la que sigo creyendo. No sé a qué se deba esta coincidencia de biografías niveladas. Los géneros han evoluciona de tal manera que fronteras o prohibiciones ya no existen. La gente se siente con permiso de hacer cosas a las cuales los lleva su instinto o intereses o su pasión que antes no se hubieran atrevido porque no se podía. Igual que El lazarillo se escribió en forma de carta, porque no se podía presentar como una novela, igual ahora sí se pueden presentar como novelas estas vidas reales”.

Javier Cercas

“Yo soy reacio a las teorías. Para mí ha sido una exploración. He necesitado eso. A mí el único al que debo obediencia es a Cervantes que me dijo: Haga usted lo que le salga de los cojones. ¡Y yo obedezco!”.

• Serie completa

• 1- Vidas y biografías noveladas en el siglo XXI: las fronteras entre la ficción y la no ficción.
• 2- Vidas y biografías noveladas en el siglo XXI: los motivos, la inspiración y cómo se escriben.
• 3- Vidas y biografías noveladas en el siglo XXI: motivos personales con el escritor dentro del libro.

***

Suscríbete gratis a la Newsletter de WMagazín en este enlace.

Te invitamos a ser mecenas de WMagazín y apoyar el periodismo cultural de calidad e independiente, es muy fácil, las indicaciones las puedes ver en este enlace.

Si quieres conocer WMagazín y sus secciones especiales PULSA AQUÍ. 

• @WinstonManrique
• @W_Magazín
• Facebook
• Instagram
• Tiktok