Claudia Cardinale nació para el cine como Carmelina, en Rufufú (España) o Los desconocidos de siempre (América Latina); empezó a ocupar un lugar en el cine de autor como Ginetta, en Rocco y sus hermanos; y a ser admirada por siempre y para siempre por el resto del mundo como Angelica, en El gatopardo. Una de las actrices europeas icónicas de los años sesenta y setenta del siglo XX falleció el martes 23 de septiembre de 2025, a los 87 años, en Nemours, cerca de París, en Francia.

Hija de padres italianos, de Sicilia, con un lugar especial en la cultura cinematográfica, nació en La Goleta (Túnez), el 15 de abril de 1938, cuando la isla todavía era un protectorado francés.

Sus interpretaciones están llenas de matices en palabras, silencios y gestos y por su presencia en la pantalla debido al magnetismo de su belleza física y lo que su imagen transmite, desde la rebeldía y la inteligencia hasta la seducción, la astucia, la valentía o el pragmatismo. Y, claro, su voz cavernosa, que le dio un plus a la seducción.

Varias de las películas de Claudia Cardinale son adaptaciones literarias que se enaltecieron con su presencia.

Rufufú

Debutó en Goha, de 1958, con un pequeño papel junto a Omar Shariff. Pero fue ese mismo año, con la versión del cuento Robo en una pastelería, de Italo Calvino, dirigida por Mario Monicelli como I soliti ignoti, traducida como Rufufú, que empezó a ser conocida. Entre la comedia y el thriller, narra la historia de unos ladrones torpes que intentan dar un golpe donde Carmelina, Claudia Cardinale, tiene algo que decir. Allí trabajó junto a dos actores italianos que empezaron a convertirse en estrellas: Vittorio Gassman y Marcello Mastroianni.

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Rocco y sus hermanos

Dos años más tarde, en 1960, Claudia Cardinale empezó a llamar la atención gracias al papel que le dio Luchino Viscontii en Rocco y sus hermanos, clásico del neorrealismo italiano. Ella era Ginetta, la mujer de Vincenzo, que vive en Milán, en cuya casa recibe a la madre de este que llega con sus otros cuatro hijos huyendo de la miseria del sur de Italia. Entre el rebusque de la vida, trabajos, peleas y asesinatos, Ginetta empieza a enamorarse de Ciro, el penúltimo de los hermanos.

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El gatopardo

En 1963, Visconti no solo volvió a confiar en la actriz, sino que la elevó al papel protagónico junto a Burt Lancaster y Alain Delon en El gatopardo. Una obra maestra del cine adaptada del gran clásico escrito por Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Una de las mejores películas basadas en libros en la hondura del tema, en su puesta en escena y en la interpretación de su elenco que personifica el relevo de un tiempo, el desgaste y decadencia del pasado y cómo se impone un futuro tempestuoso.

Y es ahí donde Claudia Cardinale, como Angelica Sedara, representa el eslabón entre dos épocas. La juventud, la belleza, el ascenso de lo popular, el nuevo orden, la seducción, el cambio, la pugna entre dos tiempos y formas de mirar la vida y estar en el mundo.

Angelica Sedara es la hija del alcalde del pueblo siciliano donde está Donnafugata, el palacete donde vive el ya viejo Príncipe de Salina, Don Fabrizio Corbera (Lancaster), y el tío que ha criado a su sobrino Tancredi Falconeri (Alain Delon), simpatizante de los cambios que llegan en la Italia de la unificación de 1860 con el llamado Risorgimento, con Garibaldi.

Es entonces cuando Tancredi conoce a Angelica, se enamora perdidamente, se prometen, se casan y Angelica asciende a la alta sociedad. Se adapta a los nuevos tiempos aceptados por su esposo, en parte reprobados por el príncipe. Ascenso y ambición.

Ese mismo 1963 fue prodigioso para Claudia Cardinale, pues también estrenó otra obra maestra con ella como coprotagonista, esta vez de la mano de Federico Fellini: Ocho y medio. En ella, representa a la mujer soñada por Marcello Mastroianni, un director en crisis de inspiración.

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Los indiferentes

En 1964 estrenó Los indiferentes, de Francesco Maselli, basada en la novela homónima de Alberto Moravia. Aquí es Carla, la hermana de Michele, en un mundo donde intentan sobrevivir a la ruina de su familia burguesa. Pero se sienten atrapados en una situación desconocida y no saben cómo afrontar el descalabro. Hasta que Carla decide cambiar el destino y se deja seducir por un hombre rico, el amante de su madre. Una interpretación serena de una mujer extraviada, confusa y atormentada por dentro.

Luego Hollywood la llamó, fue, hizo películas como La pantera Rosa o Los profesionales. Y volvió a Europa. Trabajó con Sergio Leone en el western Hasta que llegó su hora o con Christian-Jaque en Las petroleras junto a Brigitte Bardot.

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Corleone

En 1978 estrenó Corleone, de Pasquale Squitieri, junto a Giuliano Gemma, basada en la novela I complici dell’antimafia, de Orazio Barrese. Aquí entró en el mundo de la mafia italiana, del surgimiento de un capo, de las historias de gánsteres en la Sicilia de los años cincuenta del siglo XX. Se llama Rosa, y termina casada con Vito, el otrora joven cansado de ser pobre que decide ganar dinero fácil y que mata, incluso, a su mejor amigo.

Una de sus últimas grandes películas fue Fitzcarraldo, escrita y dirigida por el alemán Werner Herzog. Cardinale fue una de las protagonistas junto a José Lewgoy, Nastassja Kinski, Miguel Ángel Fuentes y Paul Hittscher. Narra la historia de un hombre, a finales del siglo XIX, obsesionado con crear un teatro de ópera en la selva del Amazonas.

Entre película y película, Claudia Cardinale fue una mujer con ideas políticas progresistas, trabajó en favor del feminismo y de las personas LGBTI y de diferentes causas humanitarias.

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