Una estrella del cine del siglo XX convertida en icono de elegancia clásica, el destino trágico de la hija de uno de los más grandes mecenas del arte del siglo XVI, el misterio de dos de los escritores más importantes del siglo XX, la travesía de un naturalista y geógrafo maravillado con la América del siglo XIX o los laberintos de la vida del padre de la bomba atómica, son algunos de los libros de biografías, memorias, cartas y vidas noveladas más destacados en lo que va de 2023.

Se trata de las vidas de personajes como Audrey Hepburn y Lucrezia de Medici y Robert Oppenheimer. Estas recomendaciones se suman a otras que ya hemos hecho en WMagazín con artículos o avances especiales de  Las cartas del Boom (Alfaguara); Xi Jinping. El hombre más poderoso del mundo, de Stefan Aust y Adrian Geiges (La Esfera de los Libros); Picasso: imán de escritores en español, de José Esteba (Reino de Cordelia); y Madame Gauguin, de Fietta Jarque (Fondo de Cultura Económica). Ahora sí, te invitamos a conocer diez nuevas vidas de personajes importantes:

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Audrey Hepburn: elegancia natural

Megas Hess (Lunwerg)

Audrey Hepburn (Bélgica, 1929 – Suiza, 1993) quería ser bailarina de ballet y termino como una de las grandes y más queridas estrellas del cine. Hace treinta años falleció en 1993. Un icono presente en el cine y en la fotografía y como símbolo de elegancia, sobre todo a partir de la película Desayuno en Tiffanny’s, donde su personaje de Holly Golightly luce un vestido de Hubert de Givenchy. Tras retirarse del cine dedicó su vida a servir a causas nobles.

La ilustradora Megan Hess se acerca con sus pinceles y trazos a la vida de esta mujer que representa lo clásico desde la sencillez y naturalidad. Hess es reconocida desde 2008 cuando ilustró el libro Sexo en Nueva York, de Candace Bushell. Hoy colabora con grandes medios internacionales, desde The New York Times a Vogue. El estilo de Megan se ha podido ver en campañas internacionales para Fendi, Prada, Cartier, Dior y Salvatore Ferragamo.

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El retrato de casada

Maggie O`Farrell. Traductora: Concha Cardeñosa (Libros del Asteroidde)

Lucrezia de Medici (Italia, 1545 – 1561) es el motivo de esta novela que recrea, entre la realidad y la ficción, la vida de la tercera hija de Lorenzo el Magnífico, o Lorenzo de Medici, gobernante de la República de Florencia (Italia), gran mecenas de las artes, banquero y poeta. La autora de la extraordinaria Hamnet, se centra aquí en una niña de quince años obligada a casarse en contra de su voluntad. Un eslabón más en una cadena de poder, un medio para continuar una dinastía. Pues su destino cambia cuando muere su hermana María justo antes de casarse con Alfonso d´Este, primogénito del duque de Ferrara, y Lucrezia se convierte en el centro de atención: el duque se apresura a pedir su mano, y su padre a aceptarla.

“Su marido, doce años mayor, es un enigma: ¿es en realidad el hombre sensible y comprensivo que le pareció al principio o un déspota implacable al que todos temen? Lo único que está claro es lo que se espera de ella: que proporcione cuanto antes un heredero que asegure la continuidad del título”.

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Fe, esperanza y carnicería

Nick Cave y Seán O`Hagan. Traductor: Eduardo Rabasa (Sexto Piso)

Este es un viaje al mundo interior de Nick Cave (Australia, 1957), a lo que lo impulsa a crear, a sus pensamientos, a sus métodos de trabajo. Una visita al salón de la inspiración del músico y escritor australiano. Es una reconstrucción de sus creencias, libertad, arte, música y también dolor y amor. Desde su infancia hasta la actualidad, y de “su transformación dramática de los últimos años”. El libro es el resultado de más de cuarenta horas de conversaciones del artista con el periodista Seán O`Hagan.

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Goethe y Beethoven

Romain Rolland. Traductor: Luis Cernuda (Firmamento)

“El principal objeto de este libro es recordar a los lectores que el poeta más grande de la Europa moderna pertenece a la hermandad de la música”, escribe Romain Rolland. Lo hace en este libro que reúne ensayos narrativos de dos de los creadores más grandes que ha tenido Alemania y que fueron contemporáneos: Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832) y Ludwig van Beethoven (1770 – 1827). Un retrato conjunto que deja entrever cómo ellos y sus obras ayudaron a crear la identidad alemana, a incorporar el sentido de orgullo por la nación y el país. El Nobel francés los une a partir de una fecha y de cartas a conocidos: El 9 de agosto Beethoven escribe a Bernhard Christoph Breitkopf, editor de sus partituras: “A Goethe le agrada el aire de la corte. Más de lo que conviene a un poeta”. Un mes más tarde, es Goethe quien desliza sus impresiones sobre el compositor en una carta dirigida a Carl Friedrich Zelter: “He conocido a Beethoven en Teplitz. Su talento me ha llenado de asombro; sólo que, por desgracia, es una personalidad completamente desenfrenada”.

Una lectura exquisita que busca unirlos en una suerte de amistad estelar. “Es el retrato conjunto de dos genios cuya sombra creadora se extiende hasta nuestros días”, señala la editorial.

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James Joyce Cartas 1900-1920

Edición y traducción de Diego Garrido (Páginas de Espuma)

El misterio de la vida de James Joyce (Irlanda, 1882 – Suiza, 1941) queda, relativamente, despejado en este libro que agrupa su correspondencia de 1900 a 1920. Es la primera vez que se publica esta edición en español. Las dos primeras décadas del siglo XX son los años más fecundos en lo personal y literario para el autor irlandés. Los de sus búsquedas personales y creativas. Una persona con una clara idea de la moral más allá de juicios y prejuicios populares. Es así como se ve a Joyce en toda su franqueza con las palabras y con las ideas, palabras crudas e ideas sin tabúes. Son los tiempos de escritura y publicación de Dublineses (1914) y Retrato del artista adolescente (1916), en plena Primera Guerra Mundial, y de preparación de Ulises (1922), su obra maestra.

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Marcel Proust. Cartas escogidas (1888-1922)

Prólogo: Estela Ocampo. Traductor: José Ramón Monreal (Acantilado)

Marcel Proust (Francia, 1871 – 1922) Uno de los más grandes escritores de todos los tiempos reflejaba su vida a través de su obra maestra, En busca del tiempo perdido, pero de su vida como tal no hay tanto. Otra fuente son sus más de ocho mil cartas que se conservan, dirigidas a toda clase de personas, desde a familiares hasta a detractores de su obra. Un rompecabezas de miles de piezas.frases.ideas.pensamientos de las que se puede deducir su vida, y de quién y cómo era realmente Proust. Y eso es lo que logra, en gran medida, Estela Ocampo con esta selección de casi doscientas cartas. Aquí se ve el Proust íntimo, escritor, hijo, amigo…

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Memorias de abajo

Leonora Carrington. Prólogo de Elena Poniatowska. Traductor: Francisco Torres Oliver (Alpha Decay)

Este libro de Leonora Carrington (Inglaterra, 1917 – México, 2011) no es una novedad literaria como tal, pero una nueva edición y la publicación de un volumen de cuentos le da actualidad. Se trata de un testimonio único en su contenido y en su forma que fija situaciones dramáticas con una escritura e ideas que le dan un vuelo especial. Es la aún joven Leonora Carrington tras escapar del sanatorio de Santander (España) donde estuvo interna por rasgos de trastorno psicológico. Allí llegó tras sufrir una violación en grupo. Escrito en forma de dietario, la artista surrealista da cuenta de sus delirios y los métodos poco ortodoxos de su médico. “Un calvario descrito con una precisión sorprendente, sin rastro de autocompasión, por quien ha sido consciente de su descenso al abismo de la locura, de su recuperación, y de cómo los estratos más hondos del subconsciente pueden ser un material válido en la práctica artística”, recuerda la editorial.

“Una época incomprensible de vejaciones y campos de concentración llevó a Leonora a escribir Memorias de abajo, la memoria del encierro y el odio, la memoria de lo que significa ensañarse contra el amor”, escribe Elena Poniatowska en el prólogo.

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Pondré mi oído en la piedra hasta que hable

William Ospina (Random House)

William Ospina novela la vida del Alexander von Humboldt (Alemania, 1769-1859) más humano y personal a través de la lectura de miles de páginas científicas y de los testimonios. Un geógrafo, astrónomo, naturalista y explorador que quedó fascinado de Colombia donde “todo era tan nuevo como si en cada día estuviera la creación del mundo”. Ospina le sigue el rastro al Humboldt que viajó por América: “Seres así muy posiblemente marcan el fin de una época y el inicio de otra, y Humboldt configura no solo una aventura científica sino el comienzo de una mitología que apenas adivinamos”.

Así empieza la novela: “Él se comportó siempre como si la muerte existiera. No dejó nada para mañana. Ni siquiera en los tiempos en que vivía aún su madre, cuando algo poderoso lo ataba irremediablemente a Berlín como una montaña magnética, dejó de hacer sus excursiones a Silesia y al Rhin, de descender a las minas, de estudiar las rocas basálticas, los musgos, de situar las estrellas sobre los pinos formidables”.

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Prometeo americano. El triunfo y la tragedia de Robert Oppenheimer

Kai Bird y Martin J. Sherwin (Debate)

“Curiosamente, desde que se arrojaron las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, Oppenheimer albergaba la vaga sensación de que en su camino lo esperaba algo oscuro y ominoso. Unos años antes, a finales de la década de 1940, cuando se había convertido en una figura verdaderamente emblemática en la sociedad estadounidense como el científico y el consejero político más respetado y admirado de su generación —había incluso aparecido en la portada de las revistas

Time y Life–, leyó el relato La bestia en la jungla, de Henry James. Se quedó impresionado por esa narración obsesiva de egolatría atormentada en la que al protagonista lo persigue la premonición de que ‘algo raro y extraordinario, posiblemente prodigioso y terrible, le sucedería tarde o temprano’. Fuera lo que fuera, estaba seguro de que lo ‘arrollaría”.

Este párrafo es una gran ventana a la vida de Robert Oppenheimer (Estados Unidos, 1904 – 1967), el llamado “padre de la bomba atómica”,  que está en boca de medio mundo gracias a la excelente película de Christopher Nolan, Oppenheimer, protagonizada por Cillian Murphy. El libro obtuvo el Premio Pulitzer en 2006. Es una biografía minuciosa y detallada, tanto en lo personal como en lo profesional y político, hasta crear un retrato intimista, emotivo y humano del científico más famoso y decisivo de su generación.

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Un nuevo país al otro lado de la ventana

Theodor Kallifatides. Traducción del griego moderno de Selma Ancira (Galaxia Gutenberg)

“Tener idea de qué determinó nuestra vida, saber por qué fue como fue, es tan necesario como el viento para el navegante. La manera de enfrentar la senectud y poco después la muerte depende de la mitología que tengas, la que da sentido a tu vida, la que la pone en el marco correcto, aun si el cuadro no lo pintaste solo”.

Estas palabras de Theodor Kallifatides (Grecia, 1938) condensan gran parte de la filosofía de uno de los mejores escritores suecos contemporáneos y que emigró a Suecia en 1964. En este libro explora sus orígenes y la persona en la que se ha convertido después de décadas de vida en Suecia. El individuo y la historia, la emigración y el sentido de pertenencia, la lengua y la memoria, el amor y la identidad. Con el humor y la calidez que le son propios, nos lega aquí su alma al desnudo, y construye un relato de una humanidad radical.

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