La película: El cartero y Pablo Neruda

La película de Michael Radford no sitúa la historia en Isla Negra (Chile) ni en los años sesenta del siglo XX, donde transcurre la novela de Skármeta, sino en una isla italiana en los años cincuenta. Por lo demás, todo es igual.

Mario (Massimo Troisi) es un hombre sencillo que no quiere ser pescador como su padre y acepta ser cartero de la isla, donde su único destinatario es el poeta chileno Pablo Neruda (Philippe Noiret), quien está allí como exiliado político. Con los días se va creando una amistad y Mario escucha las ideas de Neruda. A su vez, el cartero empieza a enamorarse de una chica del lugar y decide recurrir a Neruda para preguntarle cómo debe escribirle para conquistarla. Tras varios inconvenientes logran casarse y Neruda recibe la noticia de que ya no existe orden de captura contra él y puede volver a su país. Ya en Chile, le pide al carero que le haga llegar algunas pertenencias. Al final, Mario le graba, también, un casete con sonidos de la isla y del latido del corazón de su hijo que está por nacer.

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El libro

Antonio Skármeta publicó en 1985 la novela corta Ardiente paciencia. La historia sucede en Isla Negra, en 1969. Una de las diferencias con la película es su final, pues en el libro ocurre el Golpe de Estado de Chile el 11 de septiembre de 1973 y Neruda queda incomunicado, con lo cual no puede recibir cartas, pero Mario se las aprende de memoria para decírselas al poeta.

El éxito y popularización de la película hizo que las siguientes reediciones de la novela tomaran el título de esta: El cartero y Pablo Neruda.

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Fragmento

Lo que no logró el océano Pacífico con su paciencia parecida a la eternidad, lo logró la escueta y dulce oficina de correos de San Antonio: Mario Jiménez no sólo se levantaba al alba, silbando y con una nariz fluida y atlética, sino que acometió con tal puntualidad su oficio, que el viejo funcionario Cosme le confió la llave del local, en caso de que alguna vez se decidiera a llevar a cabo una hazaña desde antiguo soñada: dormir hasta tan tarde en la mañana que ya fuera hora de la siesta y dormir una siesta tan larga que ya fuera hora de acostarse, y al acostarse dormir tan bien y profundo, que al día siguiente sintiera por primera vez esas ganas de trabajar, que Mario irradiaba y que Cosme ignoraba meticulosamente.

Con el primer sueldo, pagado como es usual en Chile con un mes y medio de retraso, el cartero Mario Jiménez adquirió los siguientes bienes: una botella de vino Cousiño Macul Antiguas Reservas, para su padre; una entrada al cine gracias a la cual se saboreó West Side Story con Natalie Wood incluida; una peineta de acero alemán en el mercado de San Antonio, a un pregonero que las ofrecía con el refrán: «Alemania perdió la guerra, pero no la industria. Peinetas inoxidables marca Solingen»; y la edición Losada de las Odas elementales por su cliente y vecino, Pablo Neruda.

Se proponía, en algún momento en que el vate le pareciera de buen humor, asestarle el libro junto con la correspondencia y agenciarse un autógrafo, con el cual alardear ante hipotéticas pero bellísimas mujeres que algún día conocería en San Antonio, o en Santiago, a donde iría a parar con su segundo sueldo. Varias veces estuvo a punto de cumplir su cometido, pero lo inhibió tanto la pereza con que el poeta recibía su correspondencia, la celeridad con que le cedía la propina (en ocasiones más que regular), como su expresión de hombre volcado abismalmente hacia el interior. En buenas cuentas, durante un par de meses, Mario no pudo evitar sentir que cada vez que tocaba el timbre asesinaba la inspiración del poeta, que estaría a punto de incurrir en un verso genial. Neruda tomaba el paquete de correspondencia, le pasaba un par de escudos, y se despedía con una sonrisa tan lenta como su mirada. A partir de ese momento, y hasta el final del día, el cartero cargaba las Odas elementales con la esperanza de reunir algún día coraje. Tanto lo trajinó, tanto lo manoseó, tanto lo puso en la falda de sus pantalones bajo el farol de la plaza, para darse aires de intelectual ante las muchachas que lo ignoraban, que terminó por leer el libro. Con este antecedente en su currículum, se consideró merecedor de una migaja de la atención del vate, y una mañana de sol invernal, le filtró el libro junto con las cartas, con una frase que había ensayado frente a múltiples vitrinas:

—Póngame la millonaria, maestro.

Complacerlo fue para el poeta un trámite de rutina, pero una vez cumplido con ese breve deber, se despidió con la cortante cortesía que lo caracterizaba. Mario comenzó por analizar el autógrafo y llegó a la conclusión que con un «Cordialmente, Pablo Neruda» su anonimato no perdía gran cosa. Se propuso trabar algún tipo de relación con el poeta, que le permitiera algún día ser alhajado con una dedicatoria en que por lo menos constara con la mera tinta verde del vate su nombre y apellido: Mario Jiménez S.

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Serie Cine club literario de verano 2024

90 años: Madame Bovary. el clásico de Flaubert, exaltado en el cine por Jean Renoir.

85 años: Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell, el primer gran best seller convertido en clásico del cine.

70 años: La ventana indiscreta, de Alfred Hitchcock, una obra maestra del cine basada en un relato sencillo.

50 años de El gran Gatsby, la obra maestra de Filtzgerald, adaptada al cine con guion de Coppola y Capote.

40 años de Los santos inocentes, de Mario Camus, basada en la gran novela de Miguel Delibes.

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