La actriz Stéphane Audran en ‘El festín de Babbett’, de Gabriel Axel, basada en el cuento de Isak Dinesen. /WMagazín
‘El festín de Babett’ y otros libros protagonizados por la comida llevados al cine con éxito
Del amor al agradecimiento o la convivencia son algunas de las expresiones que suelen rodear a la gastronomía. Todo ello lo reúne el cuento de Isak Dinesen, que cumple 75 años, en 2025, y su adaptación cinematográfica que se puede ver en CaixaForum+
Sabor, placer y expresión. La comida no es solo un acto para alimentarse, es, también, placer y sirve como muestra de sentimientos, de amistad, de solidaridad, de convivencia, de agradecimiento, de integración, de bienvenida, de reconciliación, para olvidar ofensas, para limar asperezas, para reafirmar el amor o, incluso, todo hay que decirlo, para cerrar una venganza; pero, también, la comida es aliada y cómplice para las conversaciones, las confidencias, la evocación, el humor y las celebraciones de todo tipo. Un acto de comunión.
La literatura está poblada de escenas donde la comida es el momento clave para el desarrollo de la historia, de la manera en que alrededor de un plato se decide el destino de los personajes o el curso de los acontecimientos. Una de las historias que representa gran parte de todo esto es el cuento El festín de Babette, de Isak Dinesen, que cumple 75 años, en 2025. Publicado por primera vez, en 1950, en la revista Ladies’ Home Journal, e incluido, en 1958, en el volumen de cuentos Anecdotes of Destiny.
Babette llega a un pueblo de Noruega de una comunidad luterana con dos secretos: ha huido del París de La Comuna, de 1871, tras perder a su esposo e hijos y es la Master Chef del Café Anglais. Dos hermanas que la acogen, Philippa y Martin, le enseñan cómo preparar los alimentos básicos con los que se alimentan cada día del modo más austero posible, como sopa de pan viejo y bacalao. El otro secreto que guarda Babette es que un día, como gesto de agradecimiento, decide usar sus ganancias de la lotería para crear una cena opulenta para los miembros de la comunidad luterana bastante dispar entre las creencias religiosas y sus contradicciones terrenales.
El cuento de Dinesen obtuvo gran popularidad mundial luego del estreno de la adaptación cinematográfica de 1987, dirigida por Gabriel Axel, que ganó el Oscar a Mejor Película Extranjera de 1987, para Dinamarca. Es una de las obras con la que CaixaForum+, de Fundación La Caixa, celebra estas fechas, que puedes ver AQUÍ.
La diferencia con el cuento, es que mientras el libro se detiene en el proceso de llegada de Babette, de cómo es esa comunidad luterana, cómo son algunos personajes y cómo decide agradecer con la cena; la película se centra en la organización de la cena y la transformación milagrosa que viven los comensales aquel día.
Libro y película escenifican cómo la austeridad luterana choca con la exuberancia católica, pero con un descubrimiento del deleite del paladar. Los platos que obran el milagro les recuerdan a los comensales sus pecados y la reconciliación a la vez con los placeres de la vida, lo espiritual y lo terrenal sin complejos de culpa. El menú es:
Sopa de tortuga con Jerez Amontillado.
Blinis Demidoff con caviar y champán Veuve Clicquot.
Codornices en sarcófago (hojaldre) con foie gras, trufa y ensalada, maridadas con Clos de Vougeot.
Bebida: “¡Esto no es vino, Madame!… ¡es un Clos Vougeot de 1846!”.
Frutas exóticas y selección de quesos.
Postre: Baba al ron.
Otros libros donde la comida es protagonista y que han sido llevados al cine o a miniseries son:
Como agua para chocolate
Escritora: Laura Esquivel (Suma)
Director de la película de 1992: Alfonso Arau. Reparto: Regina Torné, Lumi Cavazos, Marco Leonardi, Mario Iván Martínez.
Se trata de un long seller de esta escritora mexicana en el que, a través de una historia de amor, la comida, desde su preparación hasta su disfrute al comerla, funciona como elemento o estrategia de seducción y estímulo amoroso o de sentimientos como la tristeza. La sencillez de las escenas y el manejo del lenguaje sobre la preparación de las recetas están muy bien logrados. Por ejemplo, el mole de guajalote con almendra y ajonjolí o las codornices con pétalos de rosa.
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La sociedad literaria del pastel de piel de patata de Guernsey
Escritora: Mary Ann Shaffer y Annie Barrows (Salamandra)
Director de la película de 2018: Mike Newell. Protagonista: Lily James.
La lectura y la comida, o la escasez de alimentos, unen las páginas de esta novela que transcurre entre Londres y la isla británica de Guernsey tras la ocupación nazi en la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto bélico, una escritora en Londres conecta con los pobladores de Guernsey y crea un club de lectura.
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Lecciones de química
Escritora: Bonnie Garmus. Traducción: Victoria Alonso Blanco (Salamandra)
Creador de la miniserie de 2023: Lee Eisenberger. Protagonista: Brie Larson.
En los años cincuenta y sesenta del siglo XX, una madre soltera es despedida de su trabajo en un laboratorio. Pero encuentra una salida a su vida personal y profesional en la gastronomía al convertirse en una estrella de la televisión con un programa culinario. Así logra salir adelante. Pero su verdadero sueño es ser química. Entonces logra fundir su pasión con su afición. Creada la alianza, la protagonista desafía los roles de género y acompañada de sus recetas gastronómicas va abordando asuntos como la independencia, la igualdad y los derechos de la mujer, mientras lucha por sus sueños.
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Tomates verdes fritos
Escritora: Fannie Flag. Traducción: Víctor Pozanco (Capitan Swing)
Director de la película de 1991: Jon Avnet. Reparto: Kathy Bates, Jessica Tandy, Mary Stuart Masterson y Mary-Louise Parker.
Desarrolla la amistad entre dos parejas de mujeres en épocas distintas en Estados Unidos: la de las jóvenes Ruth e Idgie, durante la Gran Depresión, años 20 y 30 del siglo XX, que tienen un café y sitio de comidas en Alabama, cuyo plato estrella son los tomates verdes fritos, y Evelyn, ama de casa, y Ninni, una mujer mayor, en los años ochenta del siglo pasado. De fondo, el asesinato del marido de Ruth, un hombre abusivo y maltratador. Una novela que alrededor de los dramas personales recuerda la comida como punto de encuentro, mientras desarrolla temas como el antirracismo, la igualdad o el maltrato a la mujer.
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