La película: 'El retrato de Dorian Gray'

Director: Albert Lewin. Guion: Albert Lewin. Protagonistas: Hurd Hatfield, Georges Sanders y Angela Lansbury.

La adaptación es fiel al relato original: en el Londres del siglo XIX, en la época victoriana, un hombre de 22 años, atractivo y rico posa para un retrato. Al ver el magnífico resultado piensa, y luego verbaliza, al pasar junto a una estatua egipcia, que desearía que ese retrato envejeciera en lugar de él. Y sin saberlo, al principio, así sucede. Dorian Gray se entrega a una vida decadente y amoral al tener el destino de su parte, en cuanto a juventud, mientras el rostro del cuadro muestra el deterioro progresivo de su cuerpo acusado por el desenfreno. Una vida en la que cae impulsado por su amigo Lord Henry Wotton que le asegura que el placer es por lo que merece la pena vivir y la belleza del cuerpo es una gran puerta para obtener  esto y otras cosas. Dos décadas después, Dorian Gray ha cometido desmanes y algunos crímenes mientras su cuadro envejece y su alma empobrece.

Una de las características de la película es que está rodada en blanco y negro, pero el cuadro aparece en color. Los contrastes de los grises acentúan el dramatismo en un decorado artístico que refuerza la idea de belleza material perpetua y decadencia.

La película ganó el premio Oscar a la Mejor fotografía y obtuvo otras dos nominaciones: Actriz de reparto para Angela Lansbury (Globo de Oro) y Dirección artística.

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La novela

Esta novela de terror gótico y filosófica tiene su origen en un cuento que escribió Oscar Wilde en 1890 en la revista estadounidense Lippincott`s Monthly Magazine. Pero la idea le surgió cuando, en 1887, tras ver el cuadro que le hizo la artista canadiense Frances Richards, el escritor irlandés dijo: “Qué cosa tan trágica. Este retrato nunca envejecerá y yo sí. Ojalá fuera al revés”.

Tras la publicación del cuento, Wilde trabajó a fondo la historia y la enriqueció en lo filosófico, además de los detalles propios de la época, hasta añadir nueve capítulos. La novela fue editada en 1891 por Ward Lock & Co. En su comienzo la obra causó algunas controversias, a la vez que se popularizaba, al punto de que se imprimieron varias ediciones piratas.

Oscar Wilde crea un retrato de época al situar a su protagonista en el tiempo de la escritura: plena periodo victoriano, auge de la industrialización, apertura hacia el mundo con sus promesas de modernidades, ventanas a nuevos hedonismos, avances de la medicina, la convivencia del impresionismo, el posimpresionismo, el puntillismo y nuevas corrientes artísticas en las que la belleza está en el centro de todo, en plena transformación, mientras afloran las contradicciones. Todo ello con la prosa ágil y cautivadora de Wilde sin olvidar su mirada crítica.

Es en ese tiempo cuando Dorian Gray vende su alma a cambio de vida de placer, libertinaje y hedonismo fatuo y vacío.

La novela fue usada en el juicio contra Oscar Wilde por homosexualidad. Se leyeron varios pasajes entre el protagonista y el pintor Basil como si se tratara del propio Wilde.

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Fragmento

—¿Demasiado de ti en él, dices? Palabra de honor que no te creía tan vanidoso, Basil. Y no veo el menor parecido entre ti, con tu rostro duro y de marcadas facciones y con tu pelo azabache, y este joven Adonis, que parece hecho de marfil y rosas. Pero, mi querido Basil, él es un auténtico Narciso, y tú… bueno, no negaré que tienes una expresión intelectual y todo eso. Pero la belleza, la auténtica belleza, termina allí donde empieza la expresión intelectual. El intelecto es en sí mismo un modo de exageración, y destruye la armonía de cualquier rostro. En cuanto uno se sienta a pensar, se vuelve todo nariz, o todo frente, o algo quizá aun más espantoso. No hay más que ver a los hombres de éxito de las profesiones respetables. ¡No pueden ser más odiosos! Salvo, naturalmente, los relacionados con la Iglesia. Aunque, claro, en la Iglesia no se piensa. Los obispos siguen diciendo a los ochenta años lo que aprendieron a decir cuando no eran más que unos muchachos de dieciocho, y consecuentemente siempre resultan absolutamente encantadores. Ese joven y misterioso amigo tuyo, cuyo nombre jamás has mencionado pero cuyo retrato me tiene realmente fascinado, nunca piensa, estoy plenamente convencido de ello. No es más que una criatura hermosa y descerebrada que debería estar siempre aquí en invierno cuando no tenemos flores que contemplar, y también en verano, cuando anhelamos disfrutar de algo que nos refresque el entendimiento. No te engañes, Basil: no te pareces en nada a él.

—No me entiendes, Harry —fue la respuesta del pintor—. Por supuesto que no me parezco a él. Lo sé perfectamente. A decir verdad, lamentaría que así fuera. ¿Te encoges de hombros? Te estoy diciendo la verdad. Hay cierta dosis de fatalidad en toda distinción física e intelectual, esa suerte de fatalidad que parece seguir a través del curso de la historia los vacilantes pasos de los reyes. Lo mejor es no diferenciarnos de nuestros colegas. Los feos y los necios son sin duda quienes en este mundo se llevan la mejor parte. Pueden sentarse relajadamente y contemplar boquiabiertos la obra que transcurre ante sus ojos. Si bien nada saben de la victoria, cierto es también que tampoco tienen conocimiento de la derrota. Viven como deberíamos hacerlo todos: imperturbables, indiferentes y ajenos a cualquier sombra de desasosiego. Ni provocan la desgracia en los demás ni la sufren tampoco de manos ajenas. Tu rango y tu riqueza, Harry; mi cerebro, en su actual estado… mi arte, sea cual sea su valor; la belleza de Dorian Gray… a todos nos tocará sufrir por lo que los dioses nos han concedido, y te aseguro que sufriremos terriblemente.

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