La Ilustración “fue una cosa increíble (…) en la historia de la humanidad y para el desarrollo de la historia del conocimiento de la humanidad”, afirmó László Krasznahorkai en la primera entrega de esta serie especial de WMagazín, En defensa de la Ilustración en el siglo XXI. Si lo que dice el escritor húngaro y Nobel de Literatura 2025 es así, ¿por qué se atacan los valores de la Ilustración y qué se puede hacer para que siga como guía del ser humano?

La actualización de los valores y virtudes de la Ilustración a este momento de grandes cambios es fundamental, explica Sami Naïr, politólogo, sociólogo, pensador y escritor francés. En una entrevista a WMagazín dijo: “Vivimos una crisis de civilización y un nuevo paradigma. (…) Hemos entrado en un paradigma nuevo donde lo que cuenta es la comunicación, no es la estructuración de la humanidad. Eso es muy importante. Y ahí está la economía. La economía es el soporte, esa economía de mercantilización generalizada es el soporte de ese proceso. Y de ahí viene una crisis del humanismo tradicional”.

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En defensa de la Ilustración en el siglo XXI 📚 Intelectuales, expertos y creadores como László Krasznahorkai, Adriana Cavarero o Nazareth Castellanos nos dicen cómo preservar sus valores ante los ataques que sufre #wmagazin #ilustracion #laszlokrasznahorkai #adrianacavarero #nazarethcastellanos

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Todo esto conlleva a que los valores de la ilustración estén en crisis porque no corresponden a la realidad histórica contemporánea, explica Sami Naïr: “Los valores de la ilustración eran valores de Occidente, cuya característica central era la abstracción. Las temáticas de los siglos XVIII, XIX, XX se basaban sobre conceptos, justos en su forma, pero que no se han podido transformar en valores concretos para los ciudadanos del mundo: igualdad, libertad, razón, tolerancia, universalidad, etcétera. Todos estos conceptos son vacíos. Hoy en día, por ejemplo, ¿qué significa la universalidad cuando por doquier se rechaza al inmigrante, al extranjero, al diferente? La ilustración moderna debe ser concreta, hacer de la singularidad del ser humano su universalidad, y no buscar su identificación conmigo, mi nación, mi visión del mundo. Hay que aprender a pensar en términos de conceptos-mundos, en función de la Totalidad del género humano. Y debemos fundamentar la educación sobre esta mirada mundial. Necesitamos una ciudadanía singular, la de nuestra sociedad, nuestra nación, pero abierta al mundo, universalista de verdad. Se trata de superar el humanismo abstracto de los siglos pasados, y construir un humanismo concreto, condición sine qua non para vivir libre y dignamente el poco tiempo que nos está dado en esta tierra”.

Cómo ser dignos herederos de las Ilustración

La Ilustración es una de las principales conquistas de la humanidad que estableció un nuevo orden para vivir y convivir mejor. Principios, valores e ideas sobre los que se levanta la sociedad moderna, en la cual buscan estar en armonía la razón, la ciencia, el humanismo, la cultura, el conocimiento y el progreso, bajo la premisa de la igualdad y el respeto, los derechos y los deberes. Un proceso iniciado a finales del siglo XVII, cristalizado en el XVIII y mejorado, poco a poco, hasta hoy.

Entonces, ¿por qué se atacan los valores de la Ilustración y qué se puede hacer para que siga como guía del ser humano? WMagazín invitó a reflexionar sobre esta situación a una veintena de intelectuales, filósofos, sociólogos, historiadores, escritores, científicos y creadores en general.

¿Qué pude hacer la ciudadanía para evitar el deterioro de la Ilustración? ¿Y los políticos? Valerio Rocco Lozano, profesor de Historia de la Filosofía moderna y director de Círculo de Bellas Artes de Madrid encuentra parte de la respuesta en los orígenes del Siglo de las Luces:

“El lema de la revolución francesa (‘libertad, igualdad, fraternidad’), el mejor producto de la Ilustración, está en sus horas más bajas: la libertad se confunde con una frívola capacidad de decisión individual, más orientada al disfrute que a la liberación de la opresión. La igualdad está más amenazada que nunca, no sólo en su vertiente socioeconómica, sino también en el sentido de la garantía de la pluralidad: en efecto, no puede haber igualdad de derechos sin derecho a la diversidad. Por último, la fraternidad se he disuelto completamente en un mundo atomizado, solipsista y narcisista, falsamente conectado por las redes sociales.

Para ser dignos herederos de la Ilustración, los ciudadanos y los políticos deberían recuperar el debate argumentado, fundamentado en ideas y no en prejuicios, fruto de la polarización. Deberían exponerse (¡y atreverse!) a escuchar al que piensa diferente e incluso a dejarse convencer por él. Frente al atomismo, crear una comunidad plural y a la vez comprometida con su futuro común. Pero esto exige valentía, individual y colectiva. Como escribió Kant: ‘¡Atrévete a saber!”.

La democracia necesita cuidados

Cada época ha criticado los valores de la época anterior, recuerda Adriana Cavarero, filósofa, presidenta del Comité Científico del Centro Hannah Arendt de Estudios Políticos de la Universidad de Verona (Italia) y feminista. La intelectual italiana recuerda: “Ya Aristóteles, y en toda la historia humana, siempre las nuevas generaciones destrozaban los valores. Por lo tanto, no estoy muy preocupada. La idea de los valores cambia. Creo que entrarán en juego nuevos valores, probablemente. Lógicamente, siendo ya mayor, tiendo al pesimismo, tengo miedo a que el mundo se vaya al abismo. Pero tengo mucha confianza en los jóvenes. Creo que elaborarán una visión del mundo diferente, la de nuestra generación. Siendo italiana y europea, la mía ha sido una generación muy afortunada. No he vivido guerras directamente, como si la vivieron mis padres y mis abuelos en la Segunda Guerra Mundial. Espero que la próxima generación sea tan afortunada como la mía en democracia”.

En esta última palabra está parte de la clave: Democracia. Sami Naïr y Valerio Rocco Lozano la han descrito y se han inspirado en sus principios sin nombrarla. Adriana Cavarero la cita de manera directa como un logro que ha traído a la humanidad hasta aquí y el filósofo y ensayista holandés Rob Riemen describe la situación. El fundador y presidente del Nexus Institute, un foro internacional creado en 1994 para fomentar el debate filosófico y cultural y la reflexión intelectual, explica la democracia como un legado de la Ilustración y el porqué de los ataques que recibe y su deterioro:

“Es imposible que tengas algo precioso y valioso y creer que va a ir por sí solo, porque antes o después la democracia, también, necesita que la cuidemos para que funcione. Y una de las razones por las que necesitamos cuidarla es porque es la forma de gobierno más difícil que existe. La tiranía, la dictadura es fácil. Pero la democracia requiere que toda la sociedad se dedique a cuidarla, que acepten su propia responsabilidad, que tengan una idea del bien común y de lo que requiere. La democracia funciona cuando se tiene determinado espíritu, no se mantiene ni se arregla sola.

Por definición, la democracia es más que la libertad de voto, la libertad de expresión e incluso mucho más que el estado de derecho porque, como ya han dicho otros, cuando la sociedad se corrompe también las leyes se corrompen.

El problema es que la ilustración también tenía sus propios problemas. Porque se basa en un paradigma totalmente racional. Esto genera la idea de que el ser humano es una especie totalmente racional, que la razón lo decide todo. Pero no todo es así ni para decidir sobre el bien y el mal. La razón nos puede dar información sobre los hechos, pero no sobre los valores. Y nosotros no somos animales racionales. Somos mucho más irracionales debido, también, a nuestra naturaleza instintiva y animal, de lo que somos racionales.

Por otro lado, en cierto modo, la Ilustración, o algunas formas de la ilustración, renunciaron o desecharon la idea de que nuestros valores son trascendentales, nos trascienden. Por tanto, estamos, ahora, en una situación que, en términos generales, aquí en Occidente, mucha gente piensa que todo tiene estar controlado”.

Por qué defender la igualdad, los derechos y la ciencia

La escritora colombiana Pilar Quintana reconoce aspectos a mejorar en la democracia y lamenta algunas involuciones relacionadas, por ejemplo, con las luchas de igualdad de las mujeres y de la ciencia:

“Hay algunos retrocesos muy claros, otras amenazas de retorno de cuestiones que se han ganado y no se han terminado de ganar, que creíamos ganadas. Hay que estar alertas. No sé muy bien que es lo que sucede, pero es aterrador. Por ejemplo: Yo me meto mucho a un foro que es de ultraderecha en Estados Unidos, porque a mí me gusta leer lo que piensan otras personas. He visto cuáles son los factores que hacen que estos hombres tengan tanta rabia: entre muchos de ellos es la igualdad y el poder de las mujeres. Los hombres piensan que no quieren perder sus privilegios. Y dicen: ‘A las mujeres hay que llevarlas de vuelta a la cocina. Porque eso me corresponde a mí y ella me lo está quitando’. Quieren volver a esclavizar a la mujer. Por eso quienes tradicionalmente han tenido el poder no aceptan la igualdad entre todas las personas y ven, además de las mujeres, otra amenaza encarnada en los latinos, los negros y las minorías, en general, todo el que no sea el hombre blanco que ostentaba ese privilegio. Ahí uno detecta las involuciones”.

Otro aspecto que preocupa a Pilar Quintana es el trato que recibe la ciencia, que fue uno de los pilares de la Ilustración y que ha traído tanto progreso y bienestar.

“¿Sabes qué me da miedo? Que es que no es solo eso, sino que también hay un desprecio por el conocimiento y las humanidades. Mi papá es médico y dice que es increíble cómo de uno de los mayores éxitos de la humanidad y de la ciencia que son las vacunas hoy hay personas que reniegan de ellos y que exista un secretario de salud en Estados Unidos que dice que debemos quitar las vacunas. Es contra toda lógica. En esas personas no juega la lógica, no se puede contra argumentar con la razón. También hay una especie de arrogancia que las redes sociales permitieron. Esa democratización que ha sido tan buena, porque ya la historia oficial no la tienen tres periódicos, sino que hay la posibilidad de disputar esa historia oficial, pues, también, ha abierto el camino para que se pongan en medios alternativos otras verdades que son mentiras. Y lo lamentable es que hay gente que solo porque eso le resuena y se sienten más identificados lo aceptan y propagan sin pensar, ni contrastar nada”.

“El ‘progreso’ no guiado por el humanismo no es progreso”

En 2018, Steven Pinker se preguntó: “¿Qué es la Ilustración? En un ensayo de 1784 con esa pregunta como título, Immanuel Kant respondía que consiste en ‘la salida de la humanidad de su autoculpable inmadurez’, su ‘perezosa y cobarde’ sumisión a los ‘dogmas y fórmulas’ de las autoridades religiosas o políticas. El lema de la Ilustración, proclamaba Kant, es: ‘¡Atrévete a saber!’, y su demanda fundamental es la libertad de pensamiento y de expresión. ‘Una época no puede establecer un pacto que evite que las épocas subsiguientes amplíen sus ideas, acrecienten sus conocimientos y purguen sus errores. Eso supondría un crimen contra la naturaleza humana, cuyo auténtico destino reside precisamente en semejante progreso”.

A partir de ahí, con aciertos, errores, correcciones y adaptaciones a cada momento, con el respeto al ser humano en el centro, en el siglo XXI la Ilustración es denostada cada vez más aprovechando un momento de grandes incertidumbres individuales y colectivas que tratan de imponer el miedo y buscan retroceder en los logros ganados para las personas, desacreditar a la ciencia, tratar de imponer creencias religiosas, restablecer categorías humanas según su raza o procedencia, subestimar a la cultura y la creación artística, restar importancia a la educación humanista en favor de solo lo utilitario, lo cual merma las herramientas para que la gente tenga una mayor comprensión de la vida, sobre sí misma y de lo que sucede a su alrededor, lo que desembocaría en una falta de criterio y análisis transversal de los eventos.

“El ‘progreso’ no guiado por el humanismo no es progreso”, afirma Steve Pinker en su ensayo En defensa de la Ilustración. Por la razón, la ciencia, el humanismo y el progreso. Pinker es profesor del departamento de ciencias cognitivas y del cerebro y director del Centro de Neurociencia Cognitiva McDonell-Pew en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

A las reflexiones del Nobel de Literatura László Krasznahorkai, Sami Naïr, Adriana Cavarero, Valerio Rocco Lozano y Rob Riemen sobre los motivos por los que se ataca a la Ilustración y qué hacer para preservar y potenciar sus valores, se sumarán en próximas entregas el pensador alemán Wolfram Eilenberger, el secretario general de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) Mariano Jabonero, la pensadora y feminista francesa Hélène Cixous, el escritor portugués Rui Couceiro, el periodista y ensayista estadounidense David Rieff… Y más intelectuales, expertos y creadores…

• Puedes leer la primera parte de la serie En defensa de la Ilustración en el siglo XXI AQUI.

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