El encuentro de los libros con sus lectores más allá de las ferias de las grandes ciudades españolas como Madrid, Barcelona o Sevilla cobra una nueva vida: trasciende el producto y lo comercial en busca de una transversalidad diversa e incluso como un reclamo de turismo cultural de calidad.

La Feria el Libro de Santander (Felisa), en España, es un ejemplo de esta reinvención de cita con la literatura, debates de nuestra época, música, temas cotidianos, talleres para niños, escritores en conversación con sus lectores, en resumen: el libro en diálogo con el público y las demás artes. El resultado de 2025 fue: medio centenar de autores invitados, 75 actividades culturales a las que acudieron más de 13.500 personas, más que el año anterior.

Felisa, una de las ferias más antiguas de España, es organizada por los Libreros Asociados de Cantabria (LAC) en la Plaza Porticada de Santander que durante diez días se convierte en la Plaza de la Palabra. Un lugar levantado en 1950, tras el fatal incendio de 1941 que se llevó el centro antiguo de la ciudad, con las características arquitectónicas de la posguerra civil, es decir de la dictadura de Francisco Franco (1940-1975), que adquiere en esos días una simbología de libertad y diversidad a través de la cultura y del encuentro de todas las personas alrededor de los universos del libro.

La de 2025 fue la cuarta edición de Felisa a cargo del equipo de La vorágine que la ha puesto en el siglo XXI y posicionado entre la gente el nombre de Felisa: “Planteamos la feria como una posibilidad de reocupar y resignificar el espacio público no solo como espacio de consumo, que es lo que suele ocurrir en las ferias, sino como espacio de convivencia muy diverso. Esto permite que la ciudadanía se tome la ciudad, disfrute de los eventos, se autorregule, porque la gente gestiona ese espacio de convivencia”, explica Paco Gómez, del equipo de La vorágine.

Todos los géneros literarios están presentes: de la novela al ensayo, pasando por la literatura infantil y el periodismo. En 2025 participaron desde autores extranjeros como John Banville (Irlanda), Sami Naïr (Francia), Mónica Ojeda (Ecuador) o Andrés Neuman y Leila Guerriero (Argentina), hasta autores de la zona y alrededores como Peridis, Juan Gómez Bárcena, Jesús Ruiz Mantilla, Aixa de la Cruz o Flavita Banana, pasando por otros del resto del país como Belén Gopegui, Javier Cercas, Fernando Navarro o Nando López. Además, nombres emergentes como Ebbaba Hameida.

Algunas de las características del éxito de Felisa son:

• Solo participan librerías de Cantabria, este año fueron 16.
• Las casetas de las librerías en la plaza enmarcan dos espacios: una gran carpa en el centro donde se realizan las actividades culturales. Y una jaima pequeña que sirve de café literario para encuentros más reducidos.
• Hay encuentros y diálogos con autores que más que hablar de su libro reflexionan con los moderadores sobre los temas que han tratado en ellos y les interesan a las dos partes.
• Se realizan talleres de todo tipo como encuadernación japonesa, de cómic o de dibujo.
• Hay una sola caseta de firmas de autores donde acuden aquellos creadores que intervienen en la programación.

Y la jornada la cierra Las noches de Felisa con música al ritmo de La Mala Hierba, Jaime Velasco Banda, Juan Sáiz con Tañedor, Inés Fonseca cantando a Ernesto Cardenal o la Banda Municipal de Santander.

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