Pocas veces un romance entre literatura y cine o televisión ha sido tan meteórico y comentado por medio mundo. Uno de los pocos libros que en menos tiempo ha logrado convertirse en súper ventas global gracias a una adaptación audiovisual es Game Changers (seis volúmenes), de Rachel Reid (45 años / Canadá, 1980), debido a su adaptación como Heated Rivalry, que en español editará el sello de Montena, a partir del 24 de febrero de 2026. Es la historia del juego del despertar de la atracción insospechada, hasta el descubrimiento del amor: la atracción, el deseo, la seducción, el sexo, el juego, los sentimientos, las dudas y… la vulnerabilidad ante el amor, los mecanismos de autoprotección, el autodescubrimiento y, sobre todo, el reconocimiento mutuo de lo que sienten y quieren dos jugadores de la liga profesional de hockey sobre hielo en Canadá y Estados Unidos: uno homosexual y otro bisexual.

Heated Rivalry es una doble sorpresa, porque en solo un mes, desde el estreno de la serie, de seis capítulos, en Canadá (Crave) y Estados Unidos (HBO), el 28 de noviembre de 2025, entró en la lista de los más vendidos de The New York Times y la serie se convirtió, de manera inesperada, en un fenómeno internacional. Y ya ha empezado a emitirse, de manera acelerada, en diferentes países e idiomas en sus plataformas respectivas, en España compró los derechos MovistarPlus+, que empezó a emitirla el 5 de febrero de 2026. Así mismo, todas las novelas de la serie han empezado su escalada en las listas de los más vendidos.

Heated Rivalry es calificada como un fenómeno cultural por todo el movimiento que ha generado tanto en audiencia, venta de libros, páginas y minutos que le han dedicado los medios de comunicación y por el veloz movimiento en redes sociales y creación de una comunidad de seguidores muy activa que no para de crecer en todo el mundo. La gente ha empezado a poner frases de la serie en camisetas y, según, las estadísticas la gente ve la serie más de una vez. Se trata de un fenómeno de seguidores y generadora de conversaciones entusiasta solo comparable a series legendarias como Lost (Perdidos / 2004- 2010) y Juego de Tronos (2011 – 2019), también basada en novelas, en este caso de George R. R. Martin.

Los libros de Rachel Reid recuerdan otras obras literarias donde personas del mismo sexo viven sus romances a escondidas y han sido llevados con éxito al cine, como el cuento Brokeback Mountain, de Annie Proulx; las novelas Carol, de Patricia Highsmith; Maurice, de E. M. Forster; o, incluso, Muerte en Venecia, de Thomas Mann; o el cómic Hearstopper, de Alice Oseman, convertida en serie desde 2023. También obras de teatro como Bajo la luz de la luna los chicos negros se ven azules, de Tarrell Alvin McCraney, llevada al cine como Moonlight.

Cartografía del deseo y los sentimientos

Los libros y la serie, que tendrá una segunda temporada, retratan el mundo del deseo, la seducción, la pasión, el amor y las dificultades para vivir todo esto entre jugadores de la liga profesional de hockey sobre hielo, y la homofobia de este deporte en Canadá y Estados Unidos. Los dos protagonistas son capitanes de equipos rivales que viven una relación clandestina que empieza con el descubrimiento y el juego de la atracción, la inseguridad novedosa ante lo que sienten, el deseo, las relaciones sexuales y que evoluciona hacia la aceptación y el reconocimiento de los sentimientos mutuos.

La serie es dirigida por el escritor y director canadiense Jacob Tierney y protagonizada por Hudson Williams (como Shane Hollander) y Connor Storrie (como Ilya Rozanov) ya convertidos en estrellas.

Algunos analistas indican que parte del éxito de la serie se debe a que presenta a los dos personajes principales, y a otros secundarios, como homosexuales y bisexuales varoniles que viven sus pasiones y sentimientos de manera natural como lo harían los heterosexuales, y recuerda que se trata de vivencias que iguala a todos al margen del sexo o del género, pero que aquí los jugadores deben vivir sus experiencias a escondidas por los prejuicios sociales y del deporte.

Más allá de la comunidad LGBTIQ+, la gran popularidad de la serie se debe a las mujeres. Según el diario británico The Guardian este éxito de una historia gay “revela el deseo de las mujeres de tener sexo y romance sin violencia ni jerarquía”.

Pero ¿qué dice sobre las relaciones de género en 2026 el que tantas mujeres fantaseen con sexo gay? Se pregunta The Guardian: “La ferviente popularidad de Heated Rivalry sugiere que, para muchas, el verdadero romance no es sexo y romance con dragones y hadas, sino sexo y romance sin misoginia ni jerarquía de género. Si la única forma de conseguir eso en el entorno mediático actual es a través del sexo y el romance sin mujeres, lo aceptarán”.

Historia de las seis novelas

Rachel Reid publicó el primero volumen de esta serie romántica en 2018 y, tras el éxito de la serie, ya anunció su séptima entrega. La escritora canadiense crea una especie de cartografía o catálogo de diferentes relaciones no heterosexuales en el mundo del hockey sobre hielo. Los libros son:

1. Game Changer (2018):  Scott Hunter, jugador de hockey profesional de EE UU, se enamora del barista Kip Grady.
2. Heated Rivalry (2019): Shane Hollander, capitán de los Montreal Voyagers de Canadá, empieza una relación de atracción y rechazo del arrogante Ilya Rozanov, capitán ruso de los Boston Bears, que dura casi una década entre citas furtivas en hoteles cuando sus equipos se enfrentan. Este es el libro en el que se centra la primera temporada de la serie audiovisual.
3. Tough Guy (2020): Ryan Price, estrella del Toronto, vuelve a ver a su amor de adolescencia, el músico Fabian Salah.
4. Common Goal (2020): Eric Bannett, portero de hockey, reconoce que se siente atraído por otros hombres y decide salir con algunos, por ejemplo Kyle Swift, un estudiante de posgrado y camarero más joven.
5. Modelo a seguir (2021): Troy Barrett, es transferido a otro equipo de la liga que no es bueno, donde empieza a sentir atracción por el administrador de redes sociales Harris Drover.
6. The Long Game (2022): La historia vuelve a ser protagonizada por Shane Hollander (homosexual) e Ilya Rozanov (bisexual) que ya han aceptado sus sentimientos y desean tener una relación a la luz de todos, sobre todo por parte de Ilya.
7. Unrivaled (2026): está previsto que salga en verano o septiembre de 2026. Reid empezó a escribir está entrega antes de que la serie se emitiera.

The New York Times recuerda que, aunque Heated Rivalry se publicó en 2019, tardó casi un año en cobrar impulso: “Entonces, la novelista romántica Cat Sebastian, una de las escritoras favoritas de Reid, la recomendó en redes sociales. ‘Ese fue un verdadero punto de inflexión’, dijo Reid. Los lectores comenzaron a descubrir su obra. Cada lanzamiento posterior alcanzó un público ligeramente mayor, y en 2023, The Long Game, el sexto libro de la serie, que continúa la historia de Shane e Ilya, entró en la lista de los más vendidos de USA Today”.

En 2026 los seis libros de Rachel Reid empiezan a escalar en la lista de los más vendidos en cada país en que empiezan a editarse, algunos con traducciones rápidas para aprovechar la fiebre de la serie sobre el romance y los obstáculos que viven Shane Holander e Ilya Rozanov.

• Próxima entrega: Por qué Rachel Reid escribió estas novelas y cómo vive el éxito planetario.

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