Detalle de la portada de la novela ‘Submundo’, de Don DeLillo (Seix Barral). /WMagazín
La historia de Estados Unidos a través de sus grandes novelas: veintiún libros para entender 250 años de un país
Con motivo del aniversario de la independencia de Estados Unidos, 4 de julio, WMagazín reúne las obras de este especial de tres partes y propone un recorrido por la evolución del país a través de la ficción como forma de conocimiento y de construcción del imaginario colectivo, desde la colonización hasta las fracturas del siglo XXI
Con motivo del 250.º aniversario de la independencia de Estados Unidos, WMagazín propone recorrer la historia del país a través de veintiuna novelas y reivindicar el poder de la literatura como forma de conocimiento histórico, de ordenación de la realidad y de construcción del imaginario colectivo.
La ficción permite comprender la realidad, mostrar el impacto de los grandes acontecimientos históricos en la vida de las personas y observar cómo los escritores imaginaron —y cuestionaron— la propia idea de Estados Unidos.
Estados Unidos frente a lo que es, a lo que cree ser, a lo que aspira a ser y a cómo lo percibe el resto del mundo se refleja en las siguientes novelas.
A través de ellas se recorren la relación con los pueblos indígenas y la tierra, las raíces morales y sociales de la conquista y la colonia, la formación de la nación y de la potencia mundial, así como las fracturas del llamado sueño americano y los traumas del siglo XXI.
Las veintiuna novelas de todo el especial siguen el orden histórico de los hechos que narran, y no el de su publicación. De este modo, componen una línea temporal que permite recorrer la historia de Estados Unidos desde una perspectiva literaria y leer, de forma transversal, los grandes conflictos que atraviesan el país desde sus orígenes hasta nuestros días.
La selección no pretende establecer un canon cerrado, sino proponer un itinerario de lectura desde el que comprender los grandes momentos de la historia estadounidense. Realidad y novelas interconectadas:
Primera parte:
La construcción de una nación
La primera parte de nuestro recorrido por la historia de Estados Unidos aborda, desde la época de la colonización, hasta la conquista del oeste, pasando por la esclavitud y la Guerra Civil (Lee la primera parte AQUÍ):
La letra escarlata, de Nathaniel Hawthorne (1850): el puritanismo y los orígenes morales de Estados Unidos.
El último mohicano, de James Fenimore Cooper (1826): la frontera y el conflicto con los pueblos indígenas.
¡Absalón, Absalón!, de William Faulkner (1936): la violencia, la esclavitud y la decadencia del Sur.
Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain (1884-85): la libertad, el racismo y la identidad.
Meridiano de sangre, de Cormac McCarthy (1985): la conquista del Oeste, la masacre de indios y la violencia fundacional.
Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell (1936): la Guerra Civil y el final del viejo Sur.
Beloved, de Toni Morrison (1987): la memoria de la esclavitud y sus heridas.
La edad de la inocencia, de Edith Wharton (1920): la alta sociedad, las violencias de la hipocresía y la modernización urbana.
Mi Ántonia, de Willa Cather (1918): la inmigración europea y la conquista de las Grandes Llanuras.
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Segunda parte:
De la época colonial a la construcción del siglo americano
La segunda parte aborda la construcción del siglo americano: de la Primera Guerra Mundial a la Guerra de Vietnam, pasando por el espejismo de los brillos de los años veinte, la Gran Depresión tras el crack del 29 y la Guerra Fría, reflejada en las siguientes novelas (Lee la segunda parte AQUÍ):
Adiós a las armas, de Ernest Hemingway (1929): la experiencia de la Primera Guerra Mundial.
El gran Gatsby, de Francis Scott Fitzgerald (1925): los años veinte y el sueño americano.
Las uvas de la ira, de John Steinbeck (1939): la Gran Depresión.
Matadero cinco, de Kurt Vonnegut (1969): el trauma de la Segunda Guerra Mundial.
Submundo, de Don DeLillo (1997): el impacto de la Guerra Fría.
Los ejércitos de la noche, de Norman Mailer (1968): Vietnam y la protesta.
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Tercera parte:
Las fracturas del sueño americano y la incertidumbre del siglo XXI
Si las novelas de las dos primeras entregas narraban la construcción de un país y de una potencia, las de esta tercera muestran el momento en que Estados Unidos comienza a preguntarse por el precio de ese éxito. Ya no se trata de conquistar un territorio o liderar el mundo, sino de comprender las fracturas que ese recorrido ha dejado en la sociedad y de imaginar qué país quiere ser en el futuro (Lee la tercera parte AQUÍ):
Pastoral americana, de Philip Roth (1997): los cambios sociales y el resquebrajamiento del consenso de la posguerra.
American Psycho, de Bret Easton Ellis (1991): el capitalismo financiero y la cultura del éxito.
La maravillosa vida breve de Óscar Wao, de Junot Díaz (2007): la integración de los inmigrantes latinoamericanos.
Americanah, de Chimamanda Ngozi Adichie (2013): la nueva sociedad multicultural, la raza y la identidad.
El hombre del salto, de Don DeLillo (2007): el trauma del 11-S y el cambio de siglo.
Encrucijadas. La llave de todas las mitologías, de Jonathan Franzen (2021 / primera parte de una trilogía en elaboración): la clase media y las raíces de las crisis morales, sociales y políticas de la polarización actual.
El especial lo abrimos con un interrogante: ¿Qué se han preguntado los mejores novelistas de Estados Unidos sobre su país? La literatura estadounidense tiene una fuerte tendencia a desmontar el mito nacional más que a celebrarlo. Muchas de sus grandes novelas cuestionan, desde distintos ángulos, el relato triunfal del país y ellas mismas son parte de su historia.
La llamada Gran Novela Americana no solo ha acompañado la historia del país: ha contribuido también a interpretarla, discutirla y redefinirla. Muchas veces los novelistas comprendieron antes que los políticos las fracturas que estaban apareciendo en la sociedad estadounidense.
Pocos países han construido un imaginario tan intenso sobre sí mismos desde la ficción como Estados Unidos. Quizá por eso recorrer estas novelas equivale también a recorrer la historia de una nación que nunca ha dejado de preguntarse quién es, quién quiere ser y cuál es el sentido de su proyecto democrático y qué lugar ocupa en el mundo.
ESPECIAL
Primera parte: La historia de Estados Unidos a través de sus grandes novelas (1): de la época de la colonia a la construcción de una nación.
Segunda parte: La historia de Estados Unidos a través de sus grandes novelas (2): la construcción del siglo americano
Tercera parte: La historia de Estados Unidos a través de sus grandes novelas (3): las fracturas del sueño americano y la incertidumbre del siglo XXI.
Epílogo: La historia de Estados Unidos a través de sus grandes novelas: veintiún libros para entender 250 años de un país.
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