Todos somos, en algún momento, Odiseo o Ulises. Su vida es espejo de la de cada uno y nido de historias de la travesía de la existencia física, interior y soñada.

Hace unos dos mil ochocientos años, Homero abrió con la Odisea una de las grandes sendas de la literatura y una de las formas más perdurables de narrar la existencia. A partir de la vida de uno de los héroes más humanos de la épica, los escritores descubrieron un camino de exploración que los lleva hacia sí mismos y dialoga con todos, hacia las preguntas eternas: ¿de dónde vengo? ¿dónde estoy? ¿quién soy? ¿qué quiero? ¿a dónde voy? ¿qué consecuencias tienen mis actos? ¿qué es la vida?

Una historia donde el Tiempo y el Espacio sostienen el relato y en la que el lenguaje hace posible la comunicación con los otros y con uno mismo. La palabra crea, ordena y preserva la memoria de los hechos y de las personas. Homero no solo cuenta una historia: funda una manera de comprender la vida mediante la palabra.

Inspiración de la literatura y las artes

La Odisea es una piedra angular de la creación literaria y del pensamiento, una fuente inagotable de inspiración para los escritores y otros creadores. Como en el Mito de la Caverna de Platón, constituye uno de los grandes relatos fundacionales de la imaginación occidental, del que apenas vemos los reflejos proyectados sobre el muro. Desde entonces, los autores contemplan esas sombras, las interpretan, las transforman y las convierten en nuevos relatos que pueden contradecir la obra fundacional. Enriquecen la creación porque el fuego cambia con los siglos y, con él, las sombras que cada época proyecta sobre el milenario y fantástico viaje del héroe griego.

Su influencia atraviesa toda la historia de la literatura. Entre las obras que dialogan con la Odisea, y que, además, generan nuevos ecos, destacan:

Eneida, de Virgilio.

Divina Comedia, de Dante Alighieri.

La tempestad, de William Shakespeare.

El ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra.

Los miserables, de Victor Hugo.

Moby Dick, de Herman Melville.

Guerra y paz, de León Tolstói.

Ulises, de James Joyce.

El gran Gatsby, de Francis Scott Fitzgerald.

Orlando, de Virginia Woolf.

Mientras agonizo, de William Faulkner.

El viejo y el mar, de Ernest Hemingway.

Desde hace casi tres milenios, cada época ha encontrado en la Odisea un espejo distinto. Su legado resuena en algunas de las grandes obras de la literatura universal y continúa inspirando nuevas reinterpretaciones, también en el cine.

La prueba más reciente de esa capacidad de renovación es la adaptación cinematográfica que Christopher Nolan estrenó en 2026 de La Odisea. Más que trasladar el poema homérico a la pantalla, el director británico propone una nueva lectura de la epopeya y demuestra que, casi tres mil años después, el viaje de Odiseo sigue interpelando al presente. Su película vuelve sobre algunos de los grandes temas del poema: el desastre de la guerra, sus secuelas en las personas y las sociedades, la responsabilidad de las decisiones individuales y colectivas, la identidad, la lealtad a uno mismo, la expiación de las culpas y, por encima de todo, el amor y la belleza como fuerzas capaces de impulsar la vida o precipitar la tragedia.

Los dos viajes del héroe

Todo empezó cuando Homero retomó la historia de la Ilíada, la epopeya sobre la guerra de Troya, y compuso la Odisea, integrada por 24 cantos y 12.110 versos en hexámetros dactílicos. En ella narra el largo regreso de Odiseo, rey de Ítaca y uno de los artífices de la victoria griega, conseguida gracias al ardid del caballo de madera que permitió conquistar Troya tras diez años de guerra. Pero el verdadero triunfo del héroe no será la caída de la ciudad, sino el difícil camino de vuelta a casa. Homero abre esa travesía con estos versos inolvidables, que funden el presente, el ayer y el porvenir de su protagonista:

Musa, dime del hábil varón que en su largo extravío,

Tras haber arrasado el alcázar de Troya,

Conoció las ciudades y el genio de innúmeras gentes.

Muchos males pasó por las rutas marinas luchando

Por sí mismo y su vida y la vuelta al hogar de sus hombres,

Pero a estos no pudo salvarlos con todo su empeño,

Que en las propias locuras hallaron la muerte. ¡Insensatos!

Devoraron las vacas del Sol Hiperión e, irritada

La deidad, los privó de la luz del regreso. Principio

Da a contar donde quieras ¡oh diosa nacida de Zeus!

Desde esos primeros versos queda claro que la Odisea no narra solo el regreso de un rey a su isla, sino el aprendizaje de un hombre transformado por sus decisiones, por el despertar de su conciencia, por el paso del tiempo, por la pérdida y por el conocimiento.

La Odisea no es solo una sucesión de aventuras y obstáculos que afronta el héroe en su intento de regresar a Ítaca tras la guerra de Troya. En ese viaje se enfrenta a Polifemo y lo deja ciego. La ofensa provoca la ira de Poseidón, padre del cíclope, que condena a Odiseo a un regreso largo y doloroso. Así, el viaje se prolonga durante otros diez años, los mismos que había durado la guerra. Pero Odiseo sigue teniendo como aliada a Atenea.

Su historia puede dividirse en dos viajes. El primero es exterior: dejar el hogar para combatir en Troya, donde su inteligencia culmina en el ardid del caballo. El segundo comienza cuando Odiseo emprende el regreso a Ítaca. Ese retorno poblado de obstáculos acaba convirtiéndose en un viaje físico, moral e interior en el que cada escala pone a prueba su identidad y su deseo de volver a ser quien era.

El precedente de la Odisea

Pero la Odisea también tiene un precedente: la Epopeya de Gilgamesh, el primer libro de la humanidad que data de hace unos cuarenta siglos. Es decir, unos quince siglos antes que la Ilíada y la Odisea consideradas una bilogía.

En aquel texto primigenio al comienzo está el conflicto en Uruk, cuyo rey es Gilgamesh, no la guerra propiamente dicha, pero sí formas de hostilidad; después, está la muerte de Enkidu, cuya pérdida empuja al rey Gilgamesh a emprender un viaje con la esperanza de vencer a la muerte. En esa travesía, lo que termina encontrando es una respuesta diferente: el sentido de la vida.

Los paralelismos entre estas obras, y especialmente entre la Ilíada y la Odisea, son evidentes. Algunos temas son:

La belleza, generadora de bienestar y caos y tragedia.

El amor, motor y detonante de decisiones.

El Tiempo, la búsqueda de derrotarlo.

La hostilidad y la guerra, la acechanza constante.

La curiosidad, como impulso de la evolución humana.

La nostalgia, compañera que entristece y alienta.

La astucia y la fuerza, el binomio eterno.

Todo ello conduce al gran aprendizaje de la Odisea: reconocer y asumir las consecuencias de nuestros actos. Porque nadie regresa de un viaje siendo el mismo que partió.

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