La escritora chilena María José Viera-Gallo, autora de la novela ‘Tú también eres extraña’ (Anagrama). / Fotografía de Carla McKay – Cortesía editorial Anagrama
María José Viera-Gallo convierte el desarraigo, la memoria y los exilios de la vida en una reflexión sobre la identidad en ‘Tú también eres extraña’
AVANCES LITERARIOS DE VIVA VOZ La escritora chilena es uno de los hallazgos literarios por los que apuesta WMagazín. Publicará en Anagrama una novela que transforma una experiencia de exilio político y social en un relato íntimo, emotivo y universal. En primicia, la autora cuenta en vídeo las claves de su libro y lee un fragmento
Gracias, grazie, María José Viera-Gallo, por esta novela que recuerda que “el tiempo dedicado a la literatura es otra forma de amar”. Eso escribe la escritora chilena en sus agradecimientos de Tu también eres extraña, que publicará Anagrama el 16 de septiembre de 2026. Uno de los hallazgos literarios por los que apuesta WMagazín en su sección en vídeo Avances literarios de viva voz de la temporada 2026-2027.
Es una novela que recuerda muchas cosas, empezando por el título que nos habla a todos. Habla de cómo se viven los exilios físicos, existenciales, emocionales, imaginados, soñados. Del alma partida en dos. Muestra que el origen de ese espacio o tiempo del que se parte siempre está ahí, con nosotros, por obra y gracia de la memoria. Es el exilio como experiencia humana y la memoria como territorio donde se reconstruye la identidad.
Y es aquí donde está uno de los aciertos de la novela porque reconstruye su vida gracias a la memoria propia y colectiva. María José Viera-Gallo (Santiago de Chile, 1971) no recuerda, evoca de manera suave entre la ingenuidad, el asombro, los temores, el humor y las ilusiones de la niña que fue, una vida cincelada por varias voces.
María José Viera-Gallo recrea el desarraigo que vivió cuando tenía dos años a causa del golpe militar de Augusto Pinochet en Chile, el 11 de septiembre de 1973, que obligó a su familia a exiliarse. Una niña sacada de la cuna la madrugada del 15 de febrero de 1974, sobre cuyo pijama veraniego su madre puso un abrigo de invierno para ir, junto a su marido e hijas, rumbo a Italia. Allí empezó su vida. Durante diez años. Luego el regreso de toda la familia a Santiago de Chile.
La novela, cuenta la autora en el vídeo de este artículo, “se pregunta qué significa crecer extranjera, bilingüe, con una identidad partida en dos. Indaga en esa sensación de extrañamiento que todos por diversas razones podemos sentir durante nuestra infancia.
Como novela de formación, Tú también eres extraña retrata, por otra parte, la educación sentimental italiana, chilena y latinoamericana de una niña y de sus hermanas en pleno crecimiento y el despertar de su conciencia y muestra todas las contradicciones, ambigüedades conflictos y vacíos que implica en sus rutinas el anhelo de pertenecer, de ser como cualquier niña”.
La novela trasciende el hecho particular para ejemplificar la construcción de la identidad, ese mosaico de circunstancias que compone a cada persona, y mostrar cómo la memoria vuelve sobre las vivencias, las moldea a su manera y las hace revivir de distinto modo según el momento en que regresan a la vida.
María José Viera-Gallo hace de la vida un sitio de paso tejido de episodios pasajeros y eternos, ese pegamento que hace que cada persona siga adelante.
Lo relata de manera suave, sin lamentaciones estridentes, sino con cierto aire poético de la cotidianidad y el desparpajo, con ternura y reflexión. La novela es así un recorrido por muchas de las primeras veces de las emociones y las sensaciones que ofrece la vida, incluidas las primeras decepciones, desencantos y frustraciones y la posibilidad de nuevas oportunidades.
Puede uno pensar, incluso, que los padres son egoístas porque, estando en el exilio, piensan en volver a lo que dejaron y no siempre alcanzan a ver que sus hijos han hecho una vida allí y que también pertenecen a ese lugar.
La gente suele estar en busca de lo que cree que fue su mejor versión o momento sin permitirse, muchas veces, la posibilidad de empezar de nuevo de verdad. No verlo como una renuncia o rendición, sino como un horizonte a descubrir y vivir de la mejor manera.
Tú también eres una extraña recuerda que todos somos exiliados de nuestro pasado.
María José Viera-Gallo ocupa un lugar destacado en la narrativa chilena de la postdictadura de su generación. Es autora de las novelas Verano robado (2006), Memory Motel (semifinalista del Premio Herralde de Novela 2011) y Química y Nicotina (2017) y del volumen de cuentos Cosas que nunca te dije (2015). Es periodista y profesora de Escritura Creativa en la Universidad Diego Portales.
Hay un pasaje de la novela que deja entrever parte de su alma en una circunstancia especial que no revelaremos ahora:
“El periódico también trae un comentario de Ignacio Valente sobre Maiakovski, el poeta de la revolución que se suicidó a los treinta y seis años. Es objetivo, interesante. Justamente tengo acá una antología, De Platón a Neruda, donde aparecen unas reflexiones suyas sobre la poesía. ‘¿Cómo meter el idioma de la conversación en la poesía?’, se pregunta el ruso. ‘¿Cómo extraer la poesía de esa conversación? Debemos darle todo el derecho de ciudadanía al nuevo idioma; al grito en lugar de la melodía dulzona; el estruendo del tambor en lugar de la canción de cuna’. Pero la vida es más compleja que lo que piensa Maiakovski en su ímpetu: en las revoluciones también hay hijos”.
Parte de todo esto, de los motivos y de las claves de la novela, lo comparte María José Viera-Gallo en el siguiente vídeo para WMagazín:
María José Viera-Gallo presenta en vídeo su novela 'Tú también eres extaña' y lee un fragmento en WMagazín.
'Tú también eres extraña'
Por María José Viera-Gallo
“Tú también eres extraña es una novela autobiográfica que narra un viaje que hice desde Chile a Italia en 1974. Junto a mi familia siendo muy pequeña y del cual regresé siendo ya adolescente, a mediados de los años ochenta.
Las circunstancias que me llevaron a migrar a Europa fueron el exilio que sufrieron mis padres a raíz del golpe militar de Pinochet. La novela se pregunta qué significa crecer extranjera, bilingüe, con una identidad partida en dos. Indaga en esa sensación de extrañamiento que todos por diversas razones podemos sentir durante nuestra infancia.
Como novela de formación, Tú también eres extraña retrata, por otra parte, la educación sentimental italiana, chilena y latinoamericana de una niña y de sus hermanas en pleno crecimiento y el despertar de su conciencia y todas las contradicciones, ambigüedades, conflictos y vacíos que implica en sus rutinas el anhelo de pertenecer, de ser como cualquier niña.
Como novela familiar, narra diez años de la vida de una familia chilena exiliada en Roma que espera hacer las maletas en cualquier momento para regresar a Chile.
Cuando este regreso al fin se produce son las niñas ya adolescentes las que se sienten, por primera vez, extranjeras en su propio país, iniciándose un nuevo ciclo de exilio, esta vez el exilio de los hijos.
Me interesó narrar mis memorias desde la libertad de la novela o de la autoficción, porque, más que dar un testimonio, quería entrar en la intimidad más recóndita de mi infancia, recrear esa sensación de desarraigo, de extrañeza, de tranquila felicidad también, como digo citando a Stendhal; y esa atmósfera entre sueño y realidad marcada por la suavidad del paisaje romano, por un lado, y por la desesperanza y la lucha de una comunidad de jóvenes chilenos exiliados y darle forma a una pequeña historia personal emotiva, incluso melodramática dentro de la otra gran historia que fue la dictadura chilena.
Al finalizar la escritura de Tú también eres extraña me di cuenta de que hay viajes que duran toda la vida o viajes de los cuales nunca se regresa. Y que mi libro, ya publicado, es una invitación, también, a que otros sigan viajando con este”.
Fragmento leído por María José Viera-Gallo en este vídeo:
“Durante muchos años, quise una sola cosa: ser trivial e invisible, ser igual a los demás. En ese tiempo vivía con mis padres y mis hermanas en un departamento a lo alto de una colina. Pensaba en un idioma y hablaba en otro. Tenía una tribu en lugar de tíos y primos.
Sabía que nos encontrábamos de paso en Roma, que un día regresaríamos a Chile y que eso podía ocurrir en cualquier momento o tal vez nunca. A diferencia de mis padres, no traía ningún recuerdo del lugar donde había nacido. Ninguna historia, ningún paisaje, ni un solo souvenir.
El pasado era un sueño de escenas difusas. Hay una cuna desde la que miro la cordillera, unos brazos que me sostienen en medio de un jardín, un diente de leche que me desvela por las noches, un largo pasillo de parqué por el que corro hasta caerme. Y el golpe.
Mi anhelo de invisibilidad se derrumba una tarde de 1977.
Tengo seis años. Estoy parada en el patio de mi colegio, en Monteverde Vecchio. Las clases están comenzando, pero el verano no tiene intención de aflojar. El color del cielo es de un azul estrepitoso. El aire huele a granadina y a tomate caramelizado. Una brisa húmeda, meridional, ondea las túnicas de las monjas. Hay una especie de ronda. La bienvenida a la primaria. Me ponen al medio. Mi piel brilla como una castaña tostada al sol. Mis ojos, demasiado grandes y oscuros, atraen miradas, y las miradas, preguntas.
–¿Cómo te llamas?
Mi nombre extranjero traba sus lenguas.
–¿De dónde eres?
En lugar de saciar su curiosidad, mis respuestas les abren el apetito.
–¿Y dónde queda il Cile?
–¿Hay playas con palmeras allá?
–¿Cocodrilos?
–¿Se ve la Estatua de la Libertad?
–¿Qué se ve entonces?
Mis recuerdos no son otra cosa que inventos o mentiras.
–¿Y a qué se parece un cóndor?
–¿Por eso viniste a Italia? ¿A esconderte de los cóndores?
Sus preguntas me obligan a inventar una historia que desconozco.
–¿Cuántas palabras sabes en español?
–¿Puedes contar hasta diez?
Su interrogatorio, el primero de otros que se prolongarán durante toda mi infancia, me revela un sentimiento de vergüenza antes desconocido.
Lo único que conservaba de mi país era mi lengua materna y una foto”.
- Tu también eres extraña. María José Viera-Gallo (Anagrama).
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