El cerebro es el órgano humano más misterioso, más autónomo y a la vez el más dialogante con todas las demás partes del organismo porque en él reside el control de mando. Se habla de que es muy poco lo que conocemos del cerebro y que usamos un 25 o 30 por ciento de su capacidad. La ciencia no cesa en investigarlo y tratar de desentrañar su funcionamiento milagroso e imprevisible, muchas veces.

Es el gran reto de la neurociencia y uno de los principales de nuestro tiempo que daría parte de las claves de nuestro futuro como especie. Varios libros recientes muestran investigaciones sobre el cerebro que ayudan a comprender mejor su papel en nuestras vidas y la manera en que podemos convertirlo en nuestro mejor aliado en lo físico y cognitivo.

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Cosas que nunca creeríais. De la ciencia ficción a la neurociencia

Rodrigo Quian Quiroga (Debate)

“Quiero hablarles de la revolución que estamos viviendo en relación con el funcionamiento del cerebro. Una revolución tan profunda, tan cercana a las raíces de nuestra propia esencia, que se nutre de las discusiones más trascendentales de la filosofía y, a la vez, tan atrapante, que ha disparado la imaginación de escritores futuristas, siendo una fuente inagotable de infinidad de películas de ciencia ficción”, dice Rodrigo Quian Quiroga, director del Centro de Neurociencias de Sistemas y jefe de Bioingeniería en la Universidad de Leicester, Inglaterra.

El prestigioso físico y neurocientífico es el descubridor de las neuronas de concepto (también llamadas de Jennifer Aniston, porque responden a estímulos tan específicos como, por ejemplo, la imagen de la actriz) que responden a conceptos específicos de dicha actriz, Luke Skywalker o Maradona. Estas neuronas, afirma el científico, «nos dan evidencia concreta sobre el funcionamiento de nuestra memoria y pensamiento y también, creo yo, tienen connotaciones asombrosas. Retomando una de las grandes preguntas que lleva siglos de debate en la filosofía, me atrevo a postular que las neuronas de concepto que encontrara hace unos años, quizás sean el sustrato neuronal que da lugar a nuestros pensamientos más elaborados y abstractos; aquello que nos hace humanos y nos diferencia de otros animales y de las computadoras; aquello que entre los cruces de ciencia y ciencia ficción de este libro, me atrevo a especular que podría hacer realidad algunas de las predicciones más fascinantes de la ciencia ficción”.

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El cerebro femenino. Comprender la mente de la mujer a través de la ciencia

Louann Brizendine. Traducción: María José Buxo-Dulce Montesinos (Salamandra)

La ciencia ha dicho que la biología de cada persona es determinante para el comportamiento, habilidades, capacidades o cualidades de alguien en lo individual y social. De ahí que las mujeres tienen ciertas destrezas frente a los hombres y viceversa. Hay varias preguntas, por ejemplo: ¿Por qué las mujeres tienen mayor capacidad verbal que los hombres? ¿Por qué tienden a establecer vínculos más profundos con sus amigas que los hombres con sus compañeros? Parte de todo esto lo trata de responder Louann Brizandine (Kentucky, 1952), neuropsiquiatra de la Universidad de California en San Francisco, fundadora de Women’s and Teen Girls’ Mood and Hormone Clinic. La científica reúne los últimos descubrimientos para mostrar cómo cada estado hormonal -años de infancia, de adolescencia, de citas amorosas, de maternidad y de menopausia- actúa como fertilizante de diferentes conexiones neurológicas. Y revela que la estructura singularmente flexible del cerebro femenino determina cómo piensan las mujeres, qué valoran, cómo se comunican y a quién aman.

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El cerebro masculino. Comprender la mente del hombre a través de la ciencia

Louann Brizendine. Traducción: Marta Pino Moreno (Salamandra)

Después de la acogida de su libro El cerebro femenino, Louann Brizendine se embarcó en la investigación del cerebro masculino.  La neuropsiquiatra mapea al hombre con ejemplos de neuropsicología, neurociencia cognitiva, desarrollo infantil y neuroimagen. “Indaga en cómo se programan las conductas particulares del cerebro masculino y aporta una visión innovadora de los entresijos cerebrales de los niños pequeños, los adolescentes inquietos, los varones en busca de apareamiento, los padres y los abuelos, que ayudará a que estos tengan una mejor comprensión de sus impulsos más profundos y a que las mujeres vislumbren el mundo desde la perspectiva masculina”, señala la editorial.

El amor, el sexo, la infidelidad, la paternidad: no son solo la naturaleza y las condiciones sociales las que determinan lo que sucede en el universo complejo y fascinante que es el cerebro masculino, sino también y, sobre todo, los genes y las hormonas.

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El espejo del cerebro

Nazareth Castellanos (La Huerta Grante)

El cerebro es uno de los retos de nuestro tiempo, y desentrañar su relación con el resto del cuerpo es la misión que se ha impuesto esta neurocientífica española. Indaga en áreas interconectadas, como la medicina, la filosofía o la espiritualidad. Este libro recoge los resultados de la neurociencia de la meditación, donde se muestran los cambios cerebrales que suceden cuando tenemos una actitud atenta y consciente. “Estas investigaciones nos invitan a conocer los obstáculos de la mente y a recordar que la biología nos permite moldearnos y ser escultores de nuestro propio cerebro», explica Castellanos.

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Psico. La historia de la mente humana

Paul Bloom. Traducción: Pablo Muller Gómez / Cumbreras Pérez (Deusto)

¿Por qué actuamos como actuamos? ¿Por qué dos personas o un grupo de hermanos criados igual piensan, sienten y obran de manera distinta? ¿Cuánto hay de conciencia o inconsciencia en nuestras actuaciones? ¿Estaba en lo cierto Freud cuando afirmaba que estamos infestados de deseos sexuales prohibidos? ¿Cuál es la función de emociones como el asco, la gratitud o la vergüenza? Paul Bloom (Montreal, Canadá, 1963), eminencia en el área de la psicología y profesor de psicología y ciencia cognitiva en la Universidad de Yale, ofrece una detallada introducción al cerebro y su historia, explorando los aspectos más íntimos de nuestra naturaleza a través de la ciencia de la mente. Psico, asegura Bloom, «es una muestra de cómo la psicología puede brindarnos conocimientos prácticos sobre temas tan trascendentales como el tratamiento de enfermedades mentales, la depresión y la ansiedad, o la mejor manera de llevar una vida feliz y satisfactoria”.

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Una red viva. Una historia interna de nuestro cerebro en cambio permanente

David Eagleman. Traducción: Damián Alou (Anagrama)

El neurocientífico David Eagleman (Nueva México, 1971) se aproxima a cuáles son los mecanismos que hacen que el cerebro tenga tanta autonomía, capacidad de aprendizaje, de remodelación y de autorregeneración. Es un nuevo libro sobre este tema tras El cerebro. Nuestra historia y La especie desbocada, coescrito con Anthony Brandt. En Una red viva indaga en la plasticidad del cerebro, capaz de remodelarse para adaptarse a las condiciones cambiantes. Muestra cómo la actividad cerebral se reacondiciona de forma permanente para afrontar nuevas situaciones y nuevos aprendizajes. Para ello se sirve de varios ejemplos reales, como el caso de un niño al que deben extirparle la mitad del cerebro y se comprueba cómo la mitad restante se reconfigura para adecuarse a la nueva situación. O de casos de los que muchos hemos sido testigos indirectos sobre personas ciegas que ajustan esta limitación y potencian otros sentidos. O el de las personas con una prótesis a cuya presencia se acomoda el cerebro.

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Viaje a tu cerebro. Factores clave y desafíos de la salud cognitiva en la mediana edad

Gema Climent (Ediciones B)

La neuroplasticidad del cerebro y su capacidad de reorganizarse es uno de los mayores enigmas de su funcionamiento que le permiten no solo adaptarse a nuevas situaciones, sino aprender otras habilidades. Cada persona va viendo y viviendo esos cambios a medida que envejece. “El cerebro de mediana edad puede no ser tan rápido o eficiente en ciertas áreas (velocidad de procesamiento, atención o memoria de trabajo) como los más jóvenes, pero tiene su propio conjunto de fortalezas y habilidades que se pueden aprovechar y desarrollar para ayudar a las personas a continuar creciendo y aprendiendo a lo largo de sus vidas”. La obra muestra “qué cambios vamos a observar, cómo los podemos abordar y en qué medida es posible compensarlos, sustituirlos o estimularlos», según lo expresa su autora, Gema Climent (Sagunto, España, 1971), especializada en neuropsicología clínica.

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