
El escritor austríaco Heinz Janisch (izquierda) y el ilustrador canadiense Sydney Smith, ganadores del Premio Hans Christian Andersen 2024. /WMagazín
Premio Hans Christian Andersen 2024, el llamado Nobel de literatura infantil, para Heinz Janisch y Sydney Smith
El escritor austríaco y el ilustrador canadiense obtienen el máximo galardón en sus respectivas categorías por dejar en los niños espacio a la imaginación y crear breves memorias musicales. Claves de sus obras en WMagazín, con la colaboración de Endesa
Un escritor que deja espacio a la imaginación de los niños y un ilustrador que construye con las imágenes una breve memoria musical, son los ganadores del Premio Hans Christian Andersen 2024. El máximo galardón de la literatura infantil, una especie de Nobel, lo ganaron el austríaco Heinz Janisch y el canadiense Sydney Smith. La distinción la concede el IBBY (Consejo Internacional de Libros para Jóvenes), una organización suiza sin ánimo de lucro, con miembros de 84 países.
Heinz Janisch ha dicho que “nada es demasiado pequeño para la literatura”. Nació en 1960 en Burgenland, cerca de la frontera con Hungría, y reside en Viena. Según el jurado, Heinz Janisch es un maestro del relato breve que deja espacio a la imaginación de los lectores. “Aunque muchas de sus obras son humorísticas, incluso a veces absurdas, tiene un elemento filosófico en sus escritos que a menudo hace que sus libros sean profundos. Sus textos sencillos son significativos y la expresión ‘menos es más’ se puede aplicar al autor ganador de 2024”.

El IBBY destaca la universalidad de la narrativa de Janisch y la atracción que ejerce sobre niños y jóvenes de todo el mundo. Además, “su contribución a la literatura es enorme, no sólo a través de sus escritos, sino también por sus numerosas lecturas, talleres de escritura literaria y creativa para niños y adultos, incluidos talleres creativos para jóvenes artistas discapacitados. La escritura de Janisch está matizada con muchas capas, lo que la hace universal y edificante”.
Los otros escritores finalistas fueron:
- Marina Colasanti (Brasil).
- Lee Geum-yi (Corea del Norte).
- Bart Moeyaert (Bélgica).
- Timo Parvela (Finlandia).
- Edward van de Vendel (Holanda).
Mejor ilustrador

Sydney Smith, ganador del Premio al Ilustrador, dijo en 2022, en una entrevista con la profesora Deirdre Baker, que “escuchar… está más en consonancia con la forma en que abordo las historias” cuando ilustra los textos de otros y sus propias historias. Smith nació en 1980 en la zona rural de Nueva Escocia y ahora ha regresado a la provincia con su familia después de vivir varios años en Toronto. El jurado destacó que el trabajo de Smith “es como una narrativa visual o una breve memoria musical, lo que hace eco de su afirmación de que escuchar es su forma de abordar las historias”. Utiliza técnicas aparentemente simples para contar la historia, que en realidad son el resultado de una práctica intensa. “Sus personajes modestos pero auténticos son comprensivos y amables. Utiliza el color para introducir la naturaleza, los olores y el dramatismo en cada libro. El dicho “menos es más” también se puede aplicar a cada una de sus obras mientras las despoja de lo superfluo para expresar emociones.
Los otros ilustradores finalistas fueron:
- Cai Gao (China).ç
- Iwona Chmielewska (Polonia).
- Nelson Cruz (Brasil).
- Elena Odriozola (España).
- Paloma Valdivia (Chile).
Cómo se elige a los ganadores
Los criterios para evaluar las nominaciones del Premio Hans Christian Andersen incluyen la calidad estética y literaria, al igual que la innovación y la frescura de los trabajos, la capacidad para tener en cuenta el punto de vista infantil y estimular su curiosidad, la auténtica diversidad de expresión y la relevancia de sus obras para niños y jóvenes. Esta edición evaluó el trabajo de 59 candidatos de 33 países. El anuncio se hizo, como cada año, en la Feria Internacional del Libro de Bolonia, la más importante del mundo en su categoría.
El Premio del Autor se concede desde 1956 y el Premio del Ilustrador desde 1966. El galardón consiste en una medalla de oro y un diploma, entregados en una ceremonia festiva durante el Congreso bienal de IBBY. Los premios están patrocinados por Nami Island Inc. Las nominaciones para el Premio Andersen las realizan las Secciones Nacionales de IBBY. Los ganadores del premio son seleccionados por un distinguido jurado internacional de especialistas en literatura infantil.
El IBBY fue fundado en Zúrich (suiza), en 1953. La componen 84 Secciones Nacionales en todo el mundo. Representa a países con programas de alfabetización y publicación de libros bien desarrollados, y a otros países con sólo unos pocos profesionales dedicados que están realizando un trabajo pionero en la publicación y promoción de libros para niños.
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