Robert Duvall (Estados Unidos, 1931-2026) como Thomas Hagen en las peelíuclas El padrino I y II, de Francis Ford Coppola. /WMagazín
Robert Duvall, uno de los grandes actores que dio vida a la literatura en el cine, ha muerto
Ganador del Oscar y figura esencial del cine moderno, brilló con personajes inolvidables en adaptaciones de 'El padrino', de Mario Puzo; 'Apocalypse Now', sobre la novela de Josep Conrad; 'The Great Santini', inspirada en la obra de Bernard Malamud. Debutó en 'Matar a un ruiseñor', de Harper Lee
Il consigliere ha muerto. El teniente coronel William Bill Kilgore ha muerto. Ha muerto el actor y director de cine Robert Duvall, a los 95 años, el 16 de febrero de 2026. Duvall (California, 1931) interpretó a dos de los personajes más relevantes del cine de las últimas cinco décadas en El padrino I y II y en Apocalypse Now, ambas de Francis Ford Coppola. Y ambas basadas en obras literarias: El padrino, de Mario Puzo, y El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad.
Robert Duvall fue uno de los grandes actores del cine moderno y uno de los grandes intérpretes del cine basado en la literatura. Para The New York Times, “se nutrió de una inagotable reserva de talento actoral para transformarse en un abogado de la mafia centrado en los negocios, un cantante de country en decadencia, un detective de policía cínico, un piloto de la Marina abusador, un comandante en Vietnam obsesionado con el surf, un misterioso ermitaño sureño y decenas de otros personajes de cine, teatro y televisión”.
En su medio centenar de películas, fueron varias las adaptaciones literarias donde trabajó. De hecho, su debut lo hizo en Matar a un ruiseñor, de Robert Mulligan, en 1962. Una película basada en el clásico contemporáneo de Harper Lee.
Robert Duvall obtuvo un Óscar al mejor actor en 1984 por Gracias y favores. Tuvo otras dos nominaciones como mejor actor, por The Great Santini y El apóstol, que él mismo dirigió. Y cuatro nominaciones como actor de reparto, por El padrino, Apocalypse Now, A Civil Action y El jurado.
Robert Duvall, recuerda The New York Times “tenía su papel favorito, y no era ninguno de sus principales personajes cinematográficos. Reiteró en entrevistas que su corazón estaba completamente con Augustus McCrae, un viejo ranger tejano que arreaba ganado en Lonesome Dove, una miniserie de televisión de CBS de 1989 basada en una novela de Larry McMurtry”.
“Dejen que los ingleses representen Hamlet y El Rey Lear”, dijo Duvall, “y yo interpretaré a Augustus McCrae, un gran personaje de la literatura”.
Recordamos a Robert Duvall en cinco de sus mejores películas basadas en obras literarias:
Matar a un ruiseñor (1962)
Director: Robert Mulligan. Protagonista: Gregory Peck
Basada en la novela homónima de Harper Lee
Narra la historia de un abogado viudo (Gregory Peck, en el papel de Atticus Finch), con dos niños (Mary Badham, como Scout, y Phillip Alford, como Jem), que defiende a un hombre negro acusado de violar a una joven blanca en los años treinta del siglo XX, en Alabama, Estados Unidos. Mientras esto sucede, sus dos pequeños hijos ven cómo la gente señala a su padre, a la vez que viven una aventura en la búsqueda de Boo, un vecino extraño que vive en el barrio. Y ese hombre es encarnado por Robert Duvall. Misterio, empatía y ternura despierta este personaje.
Según The New York Times, “que el Robert Duvall pudiera convertirse prácticamente en quien quisiera se presagió en su primera película, Matar a un ruiseñor (…) Interpretó a Boo Radley, el vecino solitario y de mirada hundida que fascina y finalmente rescata a los dos hijos pequeños del abogado defensor Atticus Finch”.
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El padrino I y II (1972 y 1974)
Director: Francis Ford Coppola. Protagonistas: Marlon Brando y Al Pacino
Basada en la novela El padrino, de Mario Puzo (1969).
Narra la historia del mafioso Vito Corleone (Marlon Brando) en Nueva York, a mediados del siglo XX, y su travesía para llegar al poder, los conflictos para dominarlo todo y convertirse en el Don, hasta que, cuando no quiere entrar en el negocio de la droga, se desata la guerra entre bandas. Don Vito tiene un consejero: Thomas Hagen, interpretado por Duvall. Un hombre a quien adoptó en su familia luego de que Sonny (James Caan), el hijo mayor de Corleone, lo llevara a casa. Estudió Derecho y se convirtió en el abogado y consejero de más confianza, así como en su delegado para misiones especiales y secretas, como cuando Hagen viaja a Hollywood a convencer a un director de cine de que contrate a alguien y, al negarse, al día siguiente encuentra bajo sus sábanas la cabeza de su caballo.
En la segunda parte de El padrino, tras la muerte de Vito Corleone, el mando lo asume su hijo menor, Michael (Al Pacino), que confirma a Thomas Hagen como consigliere de la familia. Una actuación memorable y contenida.
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Apocalypse Now (1979)
Director: Francis Ford Coppola. Basada en la novela El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad.
“Si Conrad cuenta la historia del capitán Marlow, que va al Congo, aunque nunca se mencione como tal, en plena colonización belga, con todo lo que eso implica de poder y soberbia del mundo occidental sobre el africano, quien, a su vez, va en busca de Kurtz, una persona cuyo corazón y mente se han podido pudrir o enloquecer, presionados por el entorno, creando este triple viaje a la oscuridad: social, individual y existencial; Coppola sitúa su historia en el siglo XX, en la Guerra de Vietnam, justo al final de los años sesenta, donde es el capitán Willard quien hace las veces de Marlow, pero no voluntariamente, sino mandado, obligado por sus superiores, con la misión de buscar y acabar con Kurtz”, relató WMagazín en otro artículo.
Es al comienzo donde Robert Duvall tiene una actuación inolvidable como el soberbio teniente coronel William Bill Kilgore. Como añora sus días de surf, un día lleva a uno de sus soldados, que es campeón de surf, a unas playas ideales para ello, pero, como es zona de los vietcong, envía unos helicópteros para que ataquen con artillería y napalm mientras suena por los altavoces La cabalgata de las valquirias. De este modo logra su capricho de que sus soldados surfeen.
- Otras películas basadas en novelas son: The Great Santini (1979), sobre la novela homónima de Pat Conroy; El mejor (1984), inspirada en la obra de Bernard Malamud; La peste (1992), basada en la novela de Albert Camus; La letra escarlata (1995), inspirada en la obra de Nathaniel Hawthorne; o La carretera (2009), basada en la novela de Cormac McCarthy.
Con la muerte de Robert Duvall no solo desaparece un actor, sino uno de los rostros humanos de la literatura convertida en cine.
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