Efectos de la sequía en un césped. /WMagazín
Un planeta en veloz transformación: siete libros para entender el cambio climático y nuestra relación con la naturaleza
Un recorrido por la historia, la ciencia, el periodismo y el ensayo para descubrir cómo la acción humana ha alterado los ecosistemas y qué caminos pueden conducir a un futuro más sostenible, en un momento en que Europa y Norteamérica vuelven a enfrentarse a grandes incendios forestales
El mundo es testigo de una transformación acelerada de la Tierra. La interacción entre el cambio climático —impulsado en buena medida por un modelo de desarrollo basado en un uso intensivo de los recursos naturales— y la creciente presión que ejerce la actividad humana sobre los ecosistemas está llevando al límite algunos de los equilibrios que sostienen la vida del planeta.
La relación entre la humanidad y la naturaleza se ha vuelto cada vez más desigual y sus consecuencias son visibles: especies que desaparecen, océanos que cambian, bosques que arden, territorios que se inundan y temperaturas que rompen récords.
¿Cómo hemos llegado a alterar los equilibrios de un planeta que nos sostiene? ¿Qué podemos hacer para construir una relación más equilibrada con una Tierra en transformación?
Un retrato en movimiento del presente revela que:
Cada vez hay menos abejas que contribuyan a la polinización y, con ella, a la diversidad de las plantas. Las temperaturas baten récords, las lluvias torrenciales dejan territorios anegados, las sequías se prolongan, los incendios forestales alcanzan una dimensión cada vez más devastadora, el calor extremo altera los organismos vivos e incluso somete a tensión las infraestructuras, la biodiversidad disminuye, especies animales y vegetales se desplazan en busca de hábitats más favorables, modificando el equilibrio de los ecosistemas, y los glaciares y los casquetes polares se derriten, elevando el nivel del mar.
En el caso de los incendios forestales que durante el verano de 2026 azotan varios países de Europa y a Norteamérica, conviene hacer una precisión: el cambio climático no es el causante directo de la mayoría de ellos. Su origen suele estar en la acción humana —por negligencias individuales, colectivas, institucionales o políticas, por actividades mal gestionadas o de forma intencionada— y, en menor medida, en causas naturales como los rayos. Sin embargo, el calentamiento global actúa como un poderoso multiplicador del riesgo: seca la vegetación durante más tiempo, prolonga la temporada de incendios, favorece olas de calor más intensas, acelera la propagación de las llamas y hace más frecuentes los incendios extremos o de sexta generación, mucho más difíciles de controlar.
Una metáfora ayuda a comprenderlo: el cambio climático no suele ser la cerilla que prende el fuego; convierte el bosque en un enorme montón de leña seca. La chispa puede proceder de una actividad humana o de un rayo, pero son las condiciones del clima las que determinan si ese fuego se extingue o acaba transformándose en una gran catástrofe.
Más que salvar un planeta que ha atravesado profundas transformaciones a lo largo de su historia, el desafío humano consiste en preservar las condiciones que permiten nuestra propia existencia y la de muchas otras especies.
Para comprender esta realidad no basta con seguir la actualidad. Hace falta conocer cómo hemos llegado hasta aquí y qué caminos existen para evitar que la transformación del planeta siga acelerándose.
WMagazín propone un recorrido por siete libros que ayudan a comprender esa compleja interacción entre el cambio climático y la presión que ejerce la actividad humana sobre los ecosistemas. Un mosaico de historia, ciencia, periodismo, naturaleza y ensayo para entender el presente y pensar el futuro.
El itinerario que proponemos es el siguiente: del planeta actual, pasamos a su historia, luego a la naturaleza, después al subsuelo, nos detenemos en las plantas —la base de la vida terrestre—, comprendemos el fuego y terminamos con las soluciones:
Un planeta en transformación
La vida en un planeta poco conocido. Mensajes de un mundo en transformación
Elizabeth Kolbert. Traducción: Francesc Pedrosa Martín (Debate)
Diagnóstico del presente. La periodista de The New Yorker ganadora del Premio Pulitzer de No Ficción en 2014 por La sexta extinción. En este nuevo libro crea un mosaico científico, periodístico y literario de esa autodestrucción del ser humano a través de los efectos del cambio climático. Es un viaje a lugares clave con testimonios asombrosos. Retrata la velocidad inédita de esto cambios que afectan a todos: humanos y naturaleza.
Historia de nuestra relación con la Tierra
La Tierra transformada. El mundo desde el principio de los tiempos
Peter Frankopan. Traducción: Luis Noriega (Crítica)
¿Cómo hemos llegado hasta este desequilibrio con la naturaleza? Este libro recorre la larga historia de esta relación entre la humanidad y su planeta. El cambio climático y la transformación que vive el mundo es el resultado de muchas acciones. Lo recuerda Peter Frankopan, Profesor de Historia Global en la Universidad de Oxford y director del Centre for Byzantine Research.
La naturaleza que sostiene la vida
Una trenza de hierba sagrada. Saber indígena, conocimiento científico y las enseñanzas de las plantas
Robin Wall Kimmerer. Traducción: David Muñoz Mateos (Capitán Swing Libros)
Se trata de una invitación a mirar la naturaleza como amiga y compañera de viaje de la vida y no solo de manera utilitarista. Después del diagnóstico histórico de la Tierra surge esta pregunta: ¿qué hemos olvidado? Una mirada humanista e integradora que propone Kimmerer, muy necesaria. Ella es licenciada en Botánica, escritora y docente distinguida en el SUNY College of Environmental Science and Forestry en Nueva York. Es, además, directora y fundadora del Centro para los Pueblos Nativos y el Medio Ambiente, cuya misión es crear programas que combinen el conocimiento indígena y el científico para alcanzar objetivos comunes de sostenibilidad.
Los paisajes vivos
Bajotierra. Un viaje por las profundidades del tiempo
Robert Macfarlane. Traducción Concha Cardeñoso Sáenz de Miera (Random House)
¿Cómo funciona el planeta? ¿Cómo lo alteramos nosotros? Este estudio muestra el planeta como una memoria viva, un recorrido por su tiempo primigenio, su geología y sus lugares invisibles. En ese viaje Macfarlane muestra los ritmos del planeta, porque es un organismo vivo con unos mecanismos distintos a los nuestros. Todo lo que hacemos deja huellas cuyos efectos repercuten sobre los ecosistemas y, en última instancia, sobre nosotros mismos. Robert Macfarlane ha plasmado su conocimiento de la naturaleza en obras como Landmarks, Las viejas sendas, Naturaleza virgen y Las montañas de la mente.
El reino vegetal, la arquitectura de la vida
La nación de las plantas
Stefano Mancuso. Traducción: David Paradela López (Galaxia Gutenberg)
El reino vegetal es un organismo vivo, las plantas forman redes de cooperación que sostienen buena parte de la vida. La relación entre las plantas, su diálogo y su contribución al resto de la Tierra la desarrolla Stefano Mancuso más allá de lo científico al crear un ensayo con una dimensión ética y filosófica. Mancuso es uno de los botánicos más importantes del mundo y probablemente el científico que más ha contribuido a divulgar la inteligencia vegetal. Después de este libro, un incendio ya no se percibe solo como árboles quemados, sino como la destrucción de un organismo vivo.
Cuando el fuego deja de ser equilibrio
Fire: A Brief History (Fuego: una historia breve)
Stephen J. Pyne
El fuego como creación y destrucción, como muerte y vida. El fuego siempre ha formado parte de la historia de la Tierra. Lo que está cambiando es la forma en que el calentamiento global y determinadas actividades humanas convierten incendios naturales en mega incendios difíciles de controlar. Stephen J. Pyne explica cómo el fuego ha acompañado a la humanidad desde sus orígenes y por qué hoy se ha convertido en una de las expresiones más visibles de un planeta en transformación.
Pyne, uno de los mayores expertos en historia ambiental y del fuego, narra la historia de este último, sus usos, desde la agricultura y la cocina hasta la pirotecnia. Escribe sobre el fuego industrial: avivando la gran quema; el futuro del fuego: ardiendo más allá del milenio.
Elegir el futuro
No es el fin del mundo. Cómo convertirnos en la primera generación capaz de construir un planeta sostenible
Hannah Ritchie. Traducción: Francisco José Ramos Mena (Anagrama)
¿Es posible cambiar el rumbo? Hannah Ritchie responde con datos y desmonta parte del fatalismo que rodea al cambio climático. No todo está perdido, sostiene, si gobiernos, empresas y ciudadanos aceleran la transición hacia un modelo más sostenible. Hannah Ritchie convierte los momentos oscuros en oportunidades. Se trata de la investigadora principal del Programa para el Desarrollo Mundial de la Universidad de Oxford y editora adjunta e investigadora principal de la publicación en línea Our World in Data. No todo está perdido, no será igual, pero explica cómo reconducir la ruta que tiende a ser fatalista. Propone un futuro más sostenible en el que participamos todos, pero sobre todo con cambios de políticas oficiales.
Estos siete libros no ofrecen respuestas definitivas. Sí permiten comprender mejor el tiempo que vivimos. Porque solo entendiendo cómo hemos transformado nuestra relación con la Tierra podremos imaginar una forma distinta de habitarla.
Más que salvar un planeta que ha atravesado profundas transformaciones a lo largo de su historia, el desafío humano consiste en preservar las condiciones que permiten nuestra propia existencia y la de muchas otras especies.
Quizá la primera idea que debemos cambiar es la de que tenemos que salvar el planeta. La Tierra no necesita que la salvemos: lleva miles de millones de años transformándose, adaptándose y generando nuevas formas de vida. Lo que está en juego no es la supervivencia del planeta, sino la nuestra y la de muchas especies con las que compartimos este hogar. Necesitamos aprender a no destruir las condiciones que permiten nuestra vida en ella.
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En homenaje a Félix Manrique Perdomo (Colombia, 1937 – 2025), apicultor, periodista, fundador del Periódico y Radioperiódico Agrohuila y pionero del periodismo agropecuario, medio ambiental y de todo lo relacionado con el bienestar y conocimiento del planeta:
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En recuerdo de Félix Manrique Perdomo. /WMagazín
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