Detalle de la portada de ‘Deshacer la ansiedad. La nueva ciencia que te ayudará a romper el ciclo de preocupación y miedo que domina tu mente’, de Brewer (Paidós). /WMagazín
Historia y geografía de la salud física y psicológica y cómo convertir en aliadas algunas dolencias
Aumentan las obras científicas sobre la historia de las enfermedades, cómo conocer mejor nuestros cuerpos en lo físico y mental y aprender a manejar el dolor y el estrés. Del hallazgo de lavarse las manos a cómo deshacer la ansiedad
Lavarse las manos, recurrir a los médicos, conocer el cuerpo, aprender a manejar el estrés, no automedicarse… Estas premisas que hoy parecen obvias y lógicas para preservar la salud y afrontar las enfermedades no siempre lo fueron. Pero desde que hace casi dos siglos que empezaron a formar parte de las recomendaciones del cuidado de los especialistas y del autocuidado han salvado millones de vidas y contribuido al bienestar. El progreso ha ido de la mano de las mejoras en salud y el aumento de la media de edad. La pandemia Covid 19 recordó cómo los hábitos de higiene elementales pueden mantener alejadas las enfermedades. Desde ese 2020 de la eclosión del virus son muchos los libros sobre salud que se han publicado. Entre los más recientes destacamos varios que abordan diferentes aspectos, desde muy científicos hasta más literarios y personales. Este es un viaje por la historia y la geografía de la enfermedad y la salud, y cómo convertir algunas dolencias en aliadas:
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Sanar el mundo. La edad dorada de la medicina (1840-1914)
Ronald D. Gerste. (Taurus)
Será una de las novedades de febrero de 2022. Una mirada a ese periodo en que el mundo avanzó en todos los frentes y la salud dio un salto al futuro. Entre 1840 y 1914 fueron muchos los avances médico-científicos y la incorporación de prácticas de salubridad esenciales hoy. Ronald Gerste cuenta cómo el ser humano empieza a ganar bienestar y controlar el dolor, las epidemias y múltiples curas. Hasta que estalló la Primera Guerra Mundial y la pandemia del virus conocido como gripe española que dejó millones de muertos. Pero lo logrado ya era mucho y grande, y esos triunfos fueron la base para los siguientes avances.
«Con destreza y visión histórica, el autor nos cuenta los logros médicos vinculándolos a las circunstancias de su tiempo. Un libro de lo más entretenido sobre una época asombrosa en la que la medicina realizó avances revolucionarios. De lectura obligada para cualquier persona interesada en la historia», señala Spektrum.
El comienzo del libro es de lo más revelador: son las referencias al hallazgo del lavado de manos del personal de los hospitales, sobre todo cuando atienden a un paciente. Más adelante dice:
«Nada (ni el material técnico, ni tener el mejor coche en el garaje, ni hacer los viajes más largos, ni siquiera las condiciones sociales y políticas de la propia existencia) determina de forma tan directa la vida, el estado de ánimo, como nuestra situación física y mental. La salud o la ausencia de ella, la enfermedad, son los factores más elementales que definen la propia vida, la gobiernan y, en algún momento, inevitablemente, le ponen fin. La presencia de una enfermedad o la simple expectativa de que esta pudiera afectarnos, y, en última instancia, incluso el miedo a sucesos que impliquen enfermedades que afecten a muchas o a todas las personas, tienen la capacidad de romper cualquier confianza y seguridad aparentes y cambiar del todo el rumbo».
Por fortuna, son muchos los avances, y gran parte de nuestra deuda está en esas ocho décadas, de 1840 a 1914.
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Cámaras secretas. Sobre la enfermedad, el dolor y el cuerpo en la literatura
Luis Jorge Boone (Siruela)
Este ensayo que se lee como un cuento coral en el cual se pasan las voces unos a otros, en un rosario de historias, es la humanización de la enfermedad, es el rostro, el cuerpo y el alma de la enfermedad y lo que esta genera de dolor e incertidumbre. «Es un viaje por la geografía de la enfermedad y sus aguijones de diversa índole, del reconocimiento y relación del ser humano con ella a través de las vivencias de los escritores. Una obra con la cual este poeta, narrador y ensayista enriquece y continúa el diálogo de una tradición literaria de la que forman parte autoras como Susan Sontag, Joan Didion o Joyce Carol Oates. (…) Las historias de Cámaras secretas son la vida misma: se levanta sobre ideas capitales que recuerdan al lector la mortalidad, la soledad, el azar, la vulnerabilidad y la compañía agazapada e indeseada, pero inevitable, del dolor en alguna de sus múltiples versiones. Incluido el amor», señala Winston Manrique en la entrevista que hizo a Boone en WMagazín, en noviembre de 2022.
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Judson Brewer. Traducción: Antonio Francisco Rodríguez Esteban (Paidós)
El bienestar es más fácil de lo que se cree y se requiere un mínimo de voluntad. Un buen comienzo es empezar a conocer nuestra mente y a controlar la ansiedad. El psiquiatra y neurocientífico Judson Brewer explica cómo erradicar la ansiedad de raíz utilizando técnicas basadas en las últimas investigaciones sobre el cerebro y pequeños trucos al alcance de cualquiera.
Abrebocas: «Pensamos en la ansiedad como en un todo, desde una leve inquietud hasta el ataque de pánico en toda regla. Pero la ansiedad es la que impulsa los comportamientos adictivos y los malos hábitos en los que caemos cotidianamente para combatirla (comprar compulsivamente, comer por estrés, procrastinar o sumergirnos en las redes sociales). La ansiedad vive en una parte del cerebro que se resiste al pensamiento racional, por lo que nos atascamos en bucles de hábitos de ansiedad que no podemos evitar usando la fuerza de voluntad para superarlos».
El Dr. Brewer enseña a conocer nuestro cerebro para descubrir los factores desencadenantes de nuestra ansiedad, a desactivarlos con la práctica simple pero poderosa de la curiosidad y a entrenar nuestros cerebros utilizando la atención plena y otras técnicas que su laboratorio ha demostrado que funcionan.
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El estrés, el aliado del cambio
Ana Varela (La Huerta Grande)
El estrés siempre ha existido, pero surgen varias preguntas: ¿Tenemos hoy más estrés que en épocas anteriores? ¿Vivir con estrés es algo que acabaremos por normalizar? ¿El estrés es siempre pernicioso? La calidad de vida se resiente, el estrés no va a desaparecer del todo, la clave está, como todo en la vida, en aprender a gestionarlo, a convivir con él.
«Si nuestro inteligente organismo nos manda avisos para mejorar nuestra vida», explica la autora y psicóloga Ana Varela. Entonces, ¿por qué silenciar su inteligencia? «Entender el estrés es poder utilizarlo para beneficio propio. No apagues tu mente, aprende a utilizarla para tener mejores resultados. Calma, y desarrolla inteligencia, que la tienes, despiértala».
Si no puedes con tu enemigo, únete a él, y conviértelo en tu mejor aliado.
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Escrito en los huesos. Los recuerdos que custodia nuestro esqueleto
Sue Black, Traducción: Carolina Smith de la Fuente y Paula Aguiriano Aizpurua (Capitán Swing)
Los huesos son nuestra piedra rosetta o disco duro, según se quiera ver. Allí grabamos con nuestros hábitos alimenticios, físicos y demás nuestro pasado, presente y, sin darnos cuenta, proyectamos el futuro. La antropóloga forense Sue Black nos lleva a un viaje de redescubrimiento, una visita guiada por el esqueleto humano que nos explica cómo la historia de la vida de cada persona se revela en sus huesos, a los que ella llama «los últimos centinelas de nuestra vida mortal que dan testimonio de cómo la hemos vivido».
Todo, todo, todo lo que hacemos deja un rastro en nuestros huesos y con ello una historia: «Un mensaje que espera pacientemente durante meses, años, a veces siglos, hasta que un antropólogo forense es llamado a descifrarlo. Parte de esta información es fácil de entender, otra mantiene sus secretos a rajatabla y necesita la persuasión de la ciencia para ser liberada. Pero al reunir cuidadosamente las pruebas, se pueden reconstruir los hechos de una vida. Miembro a miembro, caso a caso —algunos criminales, otros históricos, otros inexplicablemente extraños— Sue Black reconstruye con íntima sensibilidad y compasión las historias ocultas en lo que dejamos a nuestro paso», señala la editorial.
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El gran escape. Salud, riqueza y los orígenes de la desigualdad
Angus Deaton (Fondo de Cultura Económica)
Los avances de la medicina han sido y son prodigiosos, pero también sirven para ver la desigualdad, la inequidad, porque quien no tiene dinero tiene menos acceso a la salud. La explicación que ofrece en este libro el Nobel de Economía de 2015 revela una paradoja: «los mecanismos que durante los últimos dos siglos y medio permitieron a los países industrializados experimentar un progreso sostenido son los mismos que han ensanchado la brecha entre los que salieron avante y los que se vienen quedando atrás. Deaton va más allá en su diagnóstico: la ayuda externa a los países pobres a menudo perpetúa la existencia de gobiernos débiles o corruptos, de instituciones endebles y de políticas perniciosas».
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